Так, утверждалось, что в аэродинамическом отношении F-22 является «чем-то большим, нежели просто замена F-15». По словам разработчиков нового самолета, низкое значение вредного сопротивления в сочетании с «чрезвычайно высокой» удельной тягой обеспечат «Рэптору» возможность длительного сверхзвукового крейсерского полета без включения форсажа, что снизит его тепловую заметность, резко уменьшит время реакции и увеличит боевой радиус действия. А «предельно высокий» или, как не без изящества выразился один из создателей самолета, «безграничный» уровень маневренности F-22 обеспечит ему победу в ближнем воздушном бою над любым истребителем 4-го поколения.
Тем не менее, «если F-22 вступит в воздушный бой на виражах с перегрузкой девять единиц, значит, мы сделали что-то не так», – утверждали руководители программы. «Рэптор» должен был побеждать в дальнем ракетном воздушном бою, оставаясь невидимым и, соответственно, неуязвимым для истребителей противника.
Концепция применения этого самолета была сформулирована как «первым увидел, первым выстрелил, первым сбил». Подразумевалась возможность обнаружения, идентификации и уничтожения цели из зоны, находящейся вне досягаемости вражеских средств обнаружения и поражения. Утверждалось, что цели будут обнаруживаться пассивными бортовыми датчиками по их излучениям или информация о противнике будет поступать с борта другого F-22, а также от самолетов ДРЛО по скрытной и помехозащищенной линии передачи данных. «Бортовой радар «Рэптора» будет включаться лишь в редких случаях и короткими импульсами» – утверждали разработчики авиационного комплекса. По их словам, «цели будут рассортированы по степени их приоритетности, а затем этот список будет выведен на дисплей в кабине. Летчику останется лишь указать курсором на ту или иную цель в этом списке, после чего из грузоотсека «Рэптора» по ней будет запущена ракета AMRAAM – основное оружие F-22».
Впрочем, нужно признать, что многое из того, что в период разработки F-22 представлялось лишь PR-ходами и «сказками для взрослых», в дальнейшем действительно нашло воплощение в реальном F-22A, до последнего времени, по всей видимости, действительно остававшимся сильнейшим тактическим авиационным комплексом в мире.
Однако за все приходится платить…
Первоначальный запрос ВВС США включал 750 истребителей ATF с началом поставок серийных самолетов в 1994 г. Таким образом, самолет 5-го поколения должен был заменить истребители 4-го поколения F-15 в соотношении, близком к 1:1 (в общей сложности, в США было построено 867 одноместных истребителей F-15A/C и 153 «спарки» F-15B/D). При этом общая стоимость программы ATF оценивалась в 26,2 млрд. долл.
