Вопрос действительно был не простой. Каждому хочется хорошо выглядеть перед гостем, особенно, если гость — высокопоставленный руководитель, но при этом надо удержаться и не начать от избытка усердия, образно говоря, красить траву в зеленый цвет. А с другой стороны каждый, кому приходилось демонстрировать работу какого-либо устройства заинтересованным лицам, прекрасно знает, что такое «генеральский эффект». С другой стороны, это только говорится так — отработка, на самом деле на самолете продолжают непрерывно работать производственные, цеховые рабочие. В результате для того, чтобы выполнить запуск, надо сначала удалить с самолета производственников, а ведь они тоже свою работу спешат доделать.
Короче говоря, договорились с руководством КБ и завода все производственные работы до отъезда Рябова прекратить. Все цеховые стремянки с площадки убрали, кроме одной, которую отодвинули подальше, чтобы в глаза не бросалась. Площадку в очередной раз тщательно очистили и даже подравняли поаккуратнее провода и трубки наземных замеров. Завершили день запуском двигателей, а перед уходом ограду площадки заперли и оставили на ночь дежурных.
Первое, что было сделано наутро, до приезда высокого гостя, — очередной тщательный осмотр площадки, оборудования и каналов воздухозаборников и пробный запуск и останов двига телей. Однако после этого все члены бригады, как было ранее договорено, остались ждать на рабочих местах: в кабине — механик В.Н. Липилин, я — рядом с ним на навесной стремянке слева, остальные — на земле у самолета.
Вот здесь следует сознаться, что маленький — театр» мы все же заготовили, но, по-моему, вполне безобидный… Как только хозяева и прибывшие гости вышли из кабинета Иванова и направились на гоночную площадку, секретарь Иванова, тут же позвонила и сообщила нам об этом.
А дальше все было просто. Выждав некоторое время так, чтобы посетители успели подойти ко входу на территорию КЛСУ, мы произвели холодную прокрутку турбостартера. Это значит, что работал только пусковой электродвигатель, который раскручивает до оборотов запуска ротор турбостартера. Ни топливо, ни зажигание к стартеру при холодной прокрутке не подаются и автоматика отключает электродвигатель примерно через минуту. Но шуму от вращающихся на высоких оборотах электродвигателя и ротора турбостартера при этом вполне достаточно, чтобы издали произвести впечатление.
По времени мы угадали удачно. Как раз во время прокрутки в калитку ограды вошла группа людей, впереди которой шел Матвеев и поднятыми над головой руками сигналил «Стоп!». Тут цикл прокрутки закончился и выглядело это, как если бы никто никого специально не ждал, просто люди работали, но по приказу начальника остановились. Как только группа вышла на площадку, произошла неожиданная заминка из-за забавного «столкновения интересов». От группы отделились два спортивного вида молодых человека и кинулись под самолет к воздухозаборникам двигателей. Канунников и другие члены испытательной бригады их остановили, поскольку одна из главных забот бригады — не допустить в зону всасывания людей, а также не допустить, чтобы в эту зону были случайно занесены какие-либо посторонние предметы. А у тех ребят своя забота — проверить, не укрылся ли в этих черных дырах какой-нибудь Джеймс Бонд с большим пулеметом. Правда к взаимопониманию пришли быстро, после чего к правому борту подогнали большую цеховую стремянку, на которую и поднялись Иванов и Рябов.
