Пальцы Кельвина сжали холодный металл.
— Осторожно! Не нажимайте кнопку!
Предупреждение запоздало.
Кельвин мчался в автомобиле, вышедшем из-под контроля. В его голову проник кто-то еще. Может быть, даже не человек.
К счастью, инстинкт самосохранения мгновенно оторвал палец от кнопки, и Кельвин испуганно глянул на робота.
— Нельзя входить в контакт, не получив у меня подробные инструкции. Теперь вам грозит опасность. Да… Тарн. Берегитесь Тарна.
— Я не хочу участвовать в этом шоу, — бросил Кельвин. — Возьмите эту штуковину.
— Тогда ничто не защитит вас от Тарна. Оставьте устройство у себя. Оно обеспечит вам счастье, богатство и славу с куда большей вероятностью, чем гороскоп. Нажимая на кнопку, вы как бы устанавливаете прямую связь с мозгом человека, живущего в отдаленном будущем. Представьте себе: неандерталец получил доступ к вашему мозгу. Да в своем времени он бы стал богом!
Кельвину становилось все труднее не соглашаться с роботом.
— А как неандерталец поймет, что происходит в моем мозгу? — спросил он. — Он не сумеет разобраться в полученной информации.
— А у вас никогда не возникало неожиданных и, в общем-то, нелогичных идей? Будто вас заставляли о чем-то думать, суммировать какие-то числа, решать некие проблемы? Короче говоря, человек из будущего, на мозг которого настроена эта коробочка, не знает о контакте. Вы должны лишь сосредоточиться на проблеме и нажать кнопку. И он, того не подозревая, поможет вам справиться с любыми трудностями.
— Может быть, может быть… Только мне эта штуковина не нужна.
— Самое главное — сосредоточиться, прежде чем нажать кнопку. Иначе Тарн выйдет на ваш след.
— Тарн? Что… кто это такой?
— Я говорю про андроида — искусственного человека…
Однако пора вспомнить и о моих проблемах. Мне нужно небольшое количество золота.
— Очень вам сочувствую, но у меня его нет.
— Ваши часы. Мне нужна лишь позолота, — из глаза робота вырвался красноватый луч, и корпус часов стал серым.
— Эй! — возмутился Кельвин.
— Если вы воспользуетесь устройством для мысленной связи, вам обеспечены богатство и слава. Один момент.
Робот скрылся за ковром, отгораживавшим часть шатра.
Наступила тишина.
Кельвин перевел взгляд с часов на плоский металлический предмет, лежащий у него на ладони. Размером примерно два на два дюйма, он напоминал женскую пудреницу. Кельвин положил коробочку в карман, подошел к ковру, отогнул. Робота не было. Кельвин выглянул наружу: вокруг шумел парк развлечений.
