— Что это вдруг с ним? — растерянно поинтересовался Алекс.
— Старинный воинственный клич всех людей, — со вздохом пояснил Угрюмый. Он, видимо, уже примирился с невежеством землянина.
— Пошли! — возбужденно выдохнул Ловкач.
Он распахнул двери кабинета. С нетерпением ожидающая толпа зевак взволнованно окружила их. Ловкач набрал полные легкие воздуха и завопил:
— По коням, джентльмены! С нами человек, и он поведет всех нас! Сотрем в порошок банду зеленокожих ублюдков!
Раздался восторженный рев толпы, медвежата кувыркались, прыгали и стреляли в воздух.
Александр затормошил шулера, крича тому прямо в ухо:
— Не спеши, идиот! Необходимо еще изучить местность, послать разведчиков и выработать план совместных действий!
Но было уже слишком поздно. Возбужденные ковбои вынесли его на улицу. Кто-то сунул ему кольт и ремень с патронами, и он машинально застегнул его на поясе. Еще кто-то протянул лассо. Раздались крики:
— Зааркань себе скакуна, землянин, и вперед — бить индейцев!
— То есть как зааркань…
Александра подвели к обширному загону салуна. По загону нервно носились несколько скакунов, явно полудиких и обеспокоенных большим скоплением народа.
— Давай! — орали хокасы. — Лови его!
Метать лассо всегда казалось ему легким занятием. Вот так берешь веревку, раскручиваешь петлю…
Он грохнулся оземь и в клубах пыли обнаружил, что заарканил самого себя.
Угрюмый помог ему подняться и отряхнуть пыль.
— Дома я не езжу верхом, — признался Александр.
Угрюмый промолчал.
— Я поймал для тебя скакуна! — прокричал один из ковбоев. — Великолепный мустанг!
Землянин посмотрел на «мустанга», тот — на него.
Глаза животного злобно блеснули. Алексу это не понравилось, между наездником и скакуном назревал конфликт.
— Ну же, давай, быстрее! — торопил Ловкач.
Ничего не оставалось, как пожать плечами и двинуться навстречу своей судьбе.
Хокасы тем временем оседлали мустанга и помогли Александру забраться в седло. Животное отпустили… и что тут началось!
Ощущение было такое, будто носишься на метеоре. Он судорожно вцепился в луку седла, но мустанг поднялся на дыбы, и Алекс взлетел, мысленно пожалев, что у него руки, а не крылья. Земля не стала мягче при его падении, но он с облегчением прижался к ней.
Гнетущая тишина нависла над загоном. Хокасы недоуменно крутили головами. Этот человек не умел бросать лассо, даже в седле и то не удержался!
Разве это человек?
Александр приподнялся, взглянул на мохнатые лица и слабо улыбнулся.
