— Я не наездник.
— Кто же ты тогда? — не выдержал Умник. — Ты не умеешь обращаться с лассо, не можешь ездить верхом, не умеешь правильно говорить по-человечески, стрелять, наверное, тоже не умеешь…
— А ну, потише, приятель! — Александр гордо выпрямился. — Согласен, я многого не умею, но на Земле сейчас многое стало по-другому. Зато стреляю я лучше любого из вас, а кто не верит, с тем я разделаюсь в любой день недели, а в воскресенье даже дважды!
Вот это была речь!
Лица у большинства снова прояснились, но Умник недоверчиво пробормотал:
— Серьезно?
— Я докажу, не сойти мне с этого места!
Александр осмотрелся в поисках мишени. Во всем звездном флоте он считался одним из лучших стрелков из боевых излучателей.
— Подкиньте монету, и будь я проклят, если не прострелю ее в самом центре!
Хокасы снова смотрели на него с благоговением. Александр еще подумал, что они, видимо, не первоклассные стрелки. Ловкач вынул из кармана серебряный доллар и подбросил его в воздух. Землянин прицелился и выстрелил.
В отличие от боевого излучателя, кольт 45-го калибра имеет мощную отдачу.
Александр вновь грохнулся на землю, а пуля разбила стекло кабачка «Единственная возможность». Хокасы уже не выдержали и захохотали.
— Эй, Шериф, — закричал Ловкач. — Тюфяк! Иди-ка сюда!
— Чего изволите, мистер Ловкач?
— Я считаю, что ты достаточно походил в шерифах, Тюфяк! Мы подыскали тебе подходящую замену. Гони сюда звезду!
Когда Александр поднялся на ноги, на его груди красовалась звезда шерифа. О нападении на индейцев больше никто и не вспомнил.
Александр с мрачным видом сидел в салуне. За последние несколько часов в городе заметно поубавилось народу по мере приближения индейцев, но некоторые остались, чтобы напоследок взбодриться выпивкой.
Быть популярным посмешищем оказалось не таким уж паршивым занятием. Хокасы никогда не издевались над теми, кого обидела природа, но зато сам Джонс ощущал себя человеком, который полностью уронил престиж землянина на этом континенте.
Лиге это не понравится.
Связаться со своими он не в состоянии, вряд ли существует шанс добраться к «Дракону», и, скорее всего, пройдет немало лет, прежде чем сюда забредет новая экспедиция. Неужели ему предстоит остаться среди хокасов на всю жизнь?
— Шериф, позволь поставить тебе выпивку, — произнес кто-то за его плечом.
— Спасибо, не откажусь, — заученно отреагировал Алекс.
У хокасов считалось за правило угощать шерифа, заходя в салун. Землянину уже основательно пришлось познакомиться с этим обычаем. Правда, настроение от этого не улучшалось.
