— Баню уже топите? — спросил Бочкарев.
— Так точно, товарищ старший лейтенант, — ответил старшина. — Вы с супругой когда мыться будете — до или опосля?
— После, Иван Иванович.
— Константинов! Тебе не стыдно такую пыль поднимать? На всем дворе дышать нечем.
— Не стыдно, товарищ старшина. Метла очень старая, сама в пыль рассыпается.
— Ты что, метлы из кедрача не можешь связать?
— Никак нет, товарищ старшина. Не было приказа, а горький солдатский опыт говорит, что проявлять в этом деле самостоятельность рискованно.
Тоня с любопытством взглянула на задиристого Константинова и встретилась с ним глазами.
— Я вам сегодня книгу, что обещала, принесу, — сказала она, направляясь в его сторону.
— После бани у меня свободное время... Обождите чуток, я тут пылищу поднял.
— Вы что, в самом деле не можете подметать как следует?
— Почему не могу? Могу, конечно. Но так интереснее, вот со старшиной парой теплых слов перекинулся.
— Константинов! — раздался строгий голос младшего лейтенанта. — Отставить разговорчики!
— Есть отставить разговорчики, — во весь голос крикнул Константинов и с новой силой стал шаркать метлой по пыльной дорожке.
— Ну и тип, — усмехнулся Бочкарев и подошел к Константинову.
— Зачем вы изображаете из себя Швейка? — спросил он насмешливо.
— Вы мне льстите, товарищ старший лейтенант, — ответил Константинов, щелкнув каблуками кирзовых сапог. — Благодарю за сравнение.
Бочкарев ничего не ответил, поморщился и подошел к жене.
— Пошли домой, Тоня.
— Пошли, Вася.
Уже в комнате за чаем Бочкарев сказал ей.
— Тоня, я тебя очень прошу, не называй меня в присутствии солдат Васей.
Тоня удивленно посмотрела на него.
— А как прикажешь мне тебя звать — Василием Ивановичем? Или «товарищ старший лейтенант»?
— Не знаю... Но понимаешь, при солдатах это неудобно. Какой я для них Вася?
В тот же вечер, уже вымывшись в бане, Тоня понесла Константинову обещанную французскую книгу. В ленинской комнате его не было, и за ним побежал сидевший тут солдат, было слышно, как он дробно стучал по деревянному полу подковками на сапогах.
От нечего делать Тоня стала рассматривать карты, портреты, плакаты, висевшие на стенах.
Взгляд невольно остановился на злополучной картине, которую Бочкарев запретил Тоне принять в подарок от Гоберидзе. Тоня тогда сильно обиделась на мужа. Да и как не обидеться! Она спросила Гоберидзе, не может ли он нарисовать ей какой-либо пейзаж с натуры.
— Для такой красивой девушки целую Третьяковскую галерею могу нарисовать,— ответил Гоберидзе и за несколько свободных вечеров написал очень неплохую, понравившуюся Тоне акварель — вид на бушующий океан с заставы.
