— В этой горячей долине и зимой можно жить припеваючи, — заметила Тоня, вдруг настраиваясь на пограничный лад.
— Конечно, можно. Поэтому мы время от времени и проверяем эту долину. Особенно зимой. На заставе мороз под тридцать градусов, а тут — «травка зеленеет, солнышко блестит»... — Бочкарев озорно глянул на Тоню. — Знаю, знаю, кто это написал, можешь не экзаменовать.
Они уже дошли до того места, где оставили лошадей, и Тоня сама, без помощи мужа взобралась на Забаву. Некоторое время они ехали молча. Бочкарев посматривал на часы — не опоздать бы к сроку.
— Послушай, Вася, — прервала молчание Тоня.— Можно я как-нибудь в наряд с солдатами схожу? Ночью. Чтоб страшно было.
Бочкарев улыбнулся, но с ответом помедлил.
— Я запрошу отряд. Думаю, что разрешат.
Тоня нервно пожала плечиками.
— Неужели нельзя обойтись без запроса? То ты спрашиваешь, то тебя спрашивают... «Разрешите пройти?», «Разрешите обратиться?»... Никто ничего самостоятельно не делает, все только после разрешения. Это же по меньшей мере странно.
— Ничего, Тонечка, привыкнешь... Привыкнешь, — повторил он, но в его голосе уже не было особой уверенности.
На заставу они вернулись вовремя. Навстречу выбежал из казармы младший лейтенант и, вытянувшись, будто перед ним был по меньшей мере командующий округом, отрапортовал Бочкареву, что на заставе никаких происшествий не произошло. Бочкарев, слушая рапорт, тоже стоял по стойке смирно. Тоня смотрела на их серьезные лица и удивлялась, недоумевая в душе, неужели обо всем этом нельзя сказать проще, без козыряний и заученной скороговорки. «Наверное, нельзя», — ответила она сама себе и понесла Стародубцевым канистру с водой и бидон с грязью.
— Вот спасибо, — сказала Надежда Петровна, расплываясь в довольной улыбке. — Косточки старые полечу, уже больно тревожат, особенно к непогоде.
Тоня взглянула на канистру. Она прекрасно помнила, что Вася наливал туда совершенно прозрачную чистую воду, а сейчас на дне лежал довольно толстый слой ила. «Камчатские чудеса продолжаются», — подумала Тоня и спросила у Надежды Петровны, не знает ли она, почему выпал такой осадок.
— Откуда мне знать, милая. Видать, природа водичку эту так сотворила, — ответила Стародубцева.
На заставе полным ходом шла уборка. Как всегда по субботам, старшина с полудня объявил хозяйственный день. По всему двору на заборах проветривались солдатские матрацы, висела вычищенная кухонная посуда. Гоберидзе нес в казарму стопку постельного белья и при этом весело насвистывал. Кто-то колол дрова.
