Специальные варианты
Для тренировок космонавтов в условиях невесомости был разработан Ил-76КТ, первый полет которого состоялся 2 августа 1981 г. Пол и стенки его грузовой кабины обшили мягкими матами, в ней предусмотрели возможность установки макета спускаемого аппарата и другого оборудования. Кроме того, пришлось доработать топливную и гидросистемы самолета. Чтобы получить на борту состояние невесомости, самолет выполнял полет по специальной траектории (т. н. полет по параболе). Всего существовало три Ил-76К, которые переоборудовали из «простых» Ил-76 (№№ 06–08, 07–10, 08–05; соответственно СССР- 86638, -86723 и -86729).
6 августа 1987 г. в небо поднялся новый самолет такого же назначения Ил-76МДК, созданный на базе Ил-76МД. Таких машин также было три (№№ 61–08, 66–05 и 72–08, соответственно СССР- 76766, -78770 и -78825). В настоящее время они принадлежат Роскосмосу, базируются на подмосковном аэродроме Чкаловский, где находились и в советское время.
Над морским поисково-спасательным комплексом, в состав которого входил Ил-76, в ОКБ Ильюшина стали работать в 1972 г. Однако практическая реализация проекта началась только 27 августа 1981 г., после принятия Решения № 210 Комиссии Президиума Совмина СССР по военно-промышленным вопросам. Поэтому машина создавалась уже на основе Ил-76МД и получила обозначение Ил-76МДПС. В состав комплекса также вошел спасательный катер «Гагара» (проект 14010), который можно было десантировать с тремя спасателями внутри. Первый полет Ил-76МДПС (№ 43–04, СССР-76621) состоялся в Ташкенте 18 декабря 1984 г., а Госиспытания завершились почти через три года.
С этим самолетом связана одна из загадок семейства Ил-76. Машину, выполнившую всего около 300 полетов, списали в 1989 г. и передали в Ворошиловградское ВВАУШ как наглядное пособие. Согласно официальным данным, это пришлось сделать, т. к. в ходе испытаний у нее возникла остаточная деформация фюзеляжа. Однако есть и другая версия, согласно которой, когда 7 апреля 1989 г. произошла катастрофа подводной лодки «Комсомолец», о существовании этого самолета-спасателя просто забыли, и дабы не полетели чьи-то головы, задним числом решили доказать, что он находился в нелетном состоянии.
В 1995 г. рассматривалась возможность создания спасателя на базе Ил-76МФ, способного перевозить две «Гагары» (проект Ил-76ПДС). По понятным причинам идея не была реализована.
Во второй половине 1980-х гг. ОКБ Ильюшина приступило к созданию пожарного самолета Ил-76П. Рассмотрев несколько вариантов, конструкторы решили установить во всю длину грузовой кабины два стальных резервуара (фактически — две трубы) диаметром 1220 мм, вмещавшие 32000 л воды. В передней части каждого из них находилась заливная горловина, а в задней — система слива. Устройство получило название ВАП (выливной авиационный прибор). «Водометание» решили осуществлять через открытый грузолюк. С помощью самолетных тельферов 4 человека могли загрузить ВАП на борт Ил-76 и закрепить штатными швартовочными цепями за 1,5–2 ч. Была предусмотрена обратная конвертация самолета в «транспортник».
