Она пела и думала об учителе. Наверно, у него в городе есть ученая и красивая женщина… Но тут она увидела, что навстречу ей через поляну шагал учитель. В руке он держал алый цветок. Девушка остановилась, сошла с тропинки. Щеки ее горели.
— Сколько раз я спрашивал друга, где растет дурман-трава. И вот нашел сразу! Смотри! — И он протянул ей цветок.
Девушка смутилась. Она не знала, что ответить учителю.
— Сколько тебе лет?
— Семнадцать.
— Прекрасное у тебя имя — Цвета! Ты прочитала книгу, что я тебе дал? Приходи еще, дам интереснее.
На прощание учитель поднял руку с цветком, его широкие плечи заслонили весь горизонт.
Дома, спрятавшись на сеновале, девушка долго лежала, закинув руки под голову. «А имя у тебя прекрасное — Цвета…» Она уловила в голосе учителя волнение и не могла понять, что эго такое.
С тех пор девушка подолгу гляделась в зеркало. И находила, что она вовсе не замухрышка, какой до сих пор казалась себе. Если такой человек, как учитель, заметил ее, значит, она может нравиться. В ее глазах появился особый блеск, в движениях тела гибкость. Уже не раз при встречах с учителем она ловила на себе его взгляд. Ее одолевало чувство стыда — ведь все происходило на глазах маленького села, а в селе нет тайн.
Лесная поляна и тропинка к ней стали для нее самыми милыми местами. Каждый день она бывала там, взгляд ее не мог оторваться от окон школы. Шло лето, вот-вот детей распустят на каникулы, учитель уедет. Девушка вздрагивала, лицо ее темнело, и она сидела, как жаворонок, оставшийся без голоса.
Задумчивость подвела ее: она поздно заметила полицейских. Они появились внизу на дороге и скоро разделились надвое: одни направились узкой улицей села, другие берегом реки. Школа была как раз посередине. Сердце девушки сжалось от догадки: они ищут учителя!..
Часть полицейских за каменной оградой, двое двинулись к дверям школы. Они шли осторожно. И девушку охватило радостное чувство: они боятся его! Ей был виден красный галстук учителя. «А что, если?..» И сердце её забилось. Она бегом спустилась по тропинке. И неожиданно появилась перед ним из-за буковой зелени.
— Беги… полиция…
Он побледнел.
— Беги! — повторила она.
И тогда он встал и поцеловал ее, как мужчина, в губы.
Когда девушка открыла глаза, учителя уже не было. Только там, где деревья склонялись над тропой, качалась ветка. Девушка сидела до тех пор, пока голоса детей не заставили ее вздрогнуть. Усатый полицейский расспрашивал ребят об учителе, те наперебой отвечали ему. Девушку за кустами никто не заметил, потом табунок детей скатился вниз, к селу, тогда она поднялась и пошла по тропинке.
