— Консультант?! — удивилась я.
Дмитрий серьезно кивнул.
— У тебя, конечно, тоже есть выбор, — заметила Таня, — ты можешь уйти. Но тогда ты навсегда останешься ребенком. Если ты не можешь довериться старому другу, то вряд ли сможешь обратиться к кому-то другому.
Я прикусила губу. Татьяна была права.
Татьяна встретилась со мной глазами. Последней моей мыслью было: «Она что, меня гипнотизирует?»
Потом — черная дыра вместо воспоминаний.
Когда открыла глаза, поняла, что уже стемнело, я валяюсь на диване у Дмитрия в лаборатории, а Таня пытается привести меня в чувство. Я села. Голова вроде не сильно кружилась. Встала, посмотрела на часы. Было уже около восьми.
Очевидно, эксперимент не удался. Я вышла в коридор и начала одеваться. А о чем тут говорить?.. Все, что услышала вслед, было Димкино:
— Такси вызвать?
Не попрощавшись, я вышла за дверь. Только приоткрыв дверь подъезда, поняла, что в город неожиданно вернулась зима. Небо было морозно-чистым. Было немного холодно без шапки и в весенней одежде. По пути я не встретила ни одного прохожего, хотя было еще не поздно. Машин тоже не было.
Поняв, что город совершенно пуст, я решила вернуться. Шла я правильно, но дом оказался другой. Немного поколебавшись, я все-таки толкнула дверь подъезда и вошла внутрь.
Это был мой подъезд, только стены не исписаны, да и кодовый замок не стоит. Дверь нашей квартиры была открыта, будто специально для меня.
Едва перешагнув порог кухни, я окунулась в день и свет. Если это и было воспоминанием, то ему было не менее тридцати четырех лет.
За столом сидела мама.
— Где ты была? — спросила она. — Я знаю, уроки давно закончились.
— Я задержалась в школе.
Я поняла, что она меня видит насквозь, и не придумала лучшего, чем играть свою роль.
— Врешь. Я звонила твоей однокласснице. Она сказала, что ты давно пошла домой.
Судя по обстановке, я году в семьдесят втором, мне примерно двенадцать. Именно тогда я перестала расти.
— Объясни, где ты была! — настаивала мама.
— Гуляла, — просто ответила я.
— Она гуляла! Я уже все нервы себе перетрепала, не зная, где ты и что с тобой!
Мама не любила, когда я без предупреждения задерживалась.
— Но я же пришла… — примирительно произнесла я.
— А ты знаешь, который час?
— Нет, — соврала я, понимая, что назревает скандал. Ожидания оправдались. Мама перешла почти на крик:
— Ты уже взрослая! Когда научишься отвечать за свои поступки?
Это была самая банальная родительская фраза. Возможно, потому я и завелась.
