— Ужли же прохлаждаться стану, — сердито ответил Григорий Максимович, — ну-ка… наляг, братцы!.. — прибавил он.
— Не иначе, как теперь тебе медаль дадут, — сказал старик Трофимыч, — это уж как есть… по всему правилу.
— Нужно мне! — ответил капитан, — отпустил бы поскорей!.. И то ладно… Боюсь, затаскают…
— Одно дело: как и что?.. Ништо скоро…
В полиции Григорию Максимовичу пришлось дожидаться: господин пристав был ещё с докладом. Григорий Максимович, попавший в ц-ское полицейское управление в первый раз, но вообще знавший, что на Руси не любят торопиться, угрюмо сел в уголок и задумался. Наконец, пришёл пристав и отнёсся очень индифферентно к событию: на Волге к таким случаям легко и скоро привыкают, и они никого не дивят. Пристав опросил всех об обстоятельствах дела и сказал:
— Вам придётся ещё к нам заглянуть… конечно, не по этому делу… что ж: утонувшего не вернёшь… Это до вас не касается… а по делу о спасении вами женщины… Пойдёт представление о награде… Вероятно, получите установленную медаль…
— Что там награда! — недовольно сказал капитан, — ничего я этого не желаю… дело самое пустяковое.
— Ваша скромность делает вам честь, — одобрительно заметил пристав, — но это уже наша обязанность сделать представление…
— Я, ведь, не живу в Ц-не; сами знаете какое наше дело: сегодня здесь, а завтра — Бог весть где…
— Разыщут… Наконец, зимой вы где-нибудь проживаете же оседло?.. Позвольте мне исполнить мою обязанность?.. Попрошу вас сюда, в кабинет: мой письмоводитель запишет, что нужно.
Пристав направился в кабинет. Григорий Максимович, недовольный этой новой проволочкой, последовал за ним.
В кабинете за небольшим столиком сидел письмоводитель, заваленный всевозможными бумагами и делами в разных обложках. Письмоводитель был, как все письмоводители русских присутственных мест средней руки. Красный нос с сизым отливом обличал его русские привычки, благодаря которым в глухой провинции избывается обывательская тоска и скука и облегчается борьба за существование. Подержанный костюм, вероятно перелицованный, свидетельствовал о том, как трудно жить на письмоводительское жалованье, даже соединённое с более или менее безгрешными доходами…
Письмоводителю было за сорок. С виду это был мрачный и чёрствый человек, один из тех, кого создаёт русская провинциальная жизнь, человек, которому отяготело его скучное, однообразное дело, связанное со скрипом перьев и с приступами геморроя, вследствие вечно сидячей жизни в затхлой атмосфере присутствия.
