Естественно, работы велись по заданию Пентагона, и по замыслу заказчика такие летательные аппараты должны были использоваться для переброски тяжелого оружия (пушек) и небольших групп солдат. Но работы прекратили, хотя было создано несколько успешно летавших образцов. Вероятно, заказчика не устроили полученные летно-технические характеристики, а также проблемы с управлением таким аппаратом в горизонтальном полете.
Но на выставке в Фарнборо американской фирмой Bell и израильской Urban Aeronautics был представлен макет «летающего джипа» в новой интерпретации, рассчитанный на перевозку 11 десантников при взлетной массе 3000 кг. Два несущих винта должны создавать подъемную силу, а два толкающих винта — горизонтальную силу тяги при полете на скорости.
По мнению конструктора Рафии Иоели, этот аппарат, работа над которым была начата пять лет назад, станет предшественником нового семейства винтокрылых машин. «Сегодня есть явная необходимость в аппаратах, способных работать в ограниченных пространствах, особенно в городских условиях, чтобы доставлять людей из опасных мест или, наоборот, в опасные 'места для проведения каких-либо работ. Аппарат может летать на высоте ниже уровня крыши».
Конструктор не сомневается в успехе и надеется, что эксплуатация его детища начнется через 10 лет. К работе проявляет интерес Министерство обороны США и через университет штата Пенсильвания участвует в финансировании разработки. По словам разработчиков, расчетная стоимость аппарата в санитарном варианте сопоставима со стоимостью вертолета типа Eurocopter ЕС-145, который сегодня стоит около б млн. долларов. Конечно, за прошедшее десятилетие произошли фундаментальные изменения в материаловедении, создании новых систем управления и, что самое главное, в двигателестроении. Если вертикально взлетающий самолет имеет право на жизнь, то такая платформа (с очень высокой нагрузкой на отметаемую винтами площадь), возможно, тоже будет иметь какую-то свою нишу. Однако сочетание скорости в 260 км/ч (как указано в пресс-релизе) и возможности длительного маневрирования на малых скоростях среди городских зданий — уже на грани фола. Интересно, пожалуй, другое — события последних лет формируют особые требования к воздушному транспортному средству для проведения операций в городских условиях. «Летающий джип» скорее предтеча, окончательное решение еще ждет своих создателей.
Боевые вертолеты — новые реальности
Что касается боевых вертолетов, то на салонах последних лет в Париже, Берлине и Фарнборо никаких новых разработок не представлялось. Требования к традиционным боевым вертолетам устоялись, и они практически реализованы на вертолетах Apache фирмы Boeing, Tiger фирмы Eurocopter, Super Cobra фирмы Bell и др. По мнению специалистов, рынок этих вертолетов не очень большой и в последующем десятилетии будет насчитывать сотни, а то и тысячи машин. И объясняется это прежде всего тем, что использование вертолетов как мощных вооруженных платформ для подавления массированной боевой техники становится не актуальной и не главной задачей. Особенно в таких странах, как Австралия, Испания, Япония, Греция, Египет, которые приобрели вертолеты Apache или Tiger. Владельцы этих машин хотели бы выполнять на них гораздо больший спектр задач, используя потенциальные возможности современных бортовых комплексов с ночными системами и РЛС боевых вертолетов.
