* * *
В одну из ночей Донатос привел Тамира в подземелья Цитадели.
Надо сказать, что, как сама крепость возносилась вверх, так и подземелья ее — нижние уровни — уходили вниз. Самым близким к поверхности был подвал, где жила Нурлиса, хранились припасы, какие старая бабка берегла паче чаяния, и где находилась печь, в которой сжигали одежду и вещи новичков. Под подвалами располагалось подземье — покойницкие и мертвецкие. Поначалу Тамир путался в названиях, но потом уяснил — в мертвецких хранили трупы Ходящих, сиречь живых мертвецов. В покойницких — упокоенных людей, чьи тела были поперед всего нужны для изучения целителям. А вот под покойницкими и мертвецкими, располагались казематы.
Самый нижний этаж Цитадели был затхлым, глухим, сырым, студеным и производил впечатление настоящего каменного мешка. Тут всегда было тихо, откуда-то подкапывала вода, а осознание того, что над головой — десятки локтей земли и камня, мешало говорить громко.
Каземат был ничем иным, как длинным-длинным коридором, упирающимся в низкую тяжелую дверь. У этой двери обычно всегда находился один из послушников — сидел на узкой лавке и читал при свете чадящего факела ученический свиток, зубря заклинания. Дверь открывалась внутрь каземата, и за ней таился узкий, круто поднимающийся вверх подземный ход. По этому ходу в казематы притаскивали Ходящих. И послушник, несущий стражу, всего лишь отодвигал тяжелый засов и выдавал пришедшим ключи от пустующих застенков, где пленников надежно запирали, оставляя томиться за двумя решетками.
По чести сказать, Тамир решил, что сегодня крефф назначит его караулить дверь. И от этой мысли весь покрылся мурашками. К мертвякам парень уже попривык, но вот к живым Ходящим… Сидеть с ними под землей, в темноте да еще и наедине, пускай бы и томились они за двумя надежными решетками, ученику некроманта не улыбалось.
Поэтому, когда наставник завел парня в тесное узилище, а не потащил дальше по коридору, он одновременно и напрягся, и успокоился, как бы странно это ни звучало.
Зайдя в темницу, освящаемую тускло горящим факелом, Донатос кивнул в сторону лежащей в дальнем углу кучи тряпья. Юноша подошел и, подняв воняющую гнилью ветошь, увидел перед собой голую старуху с разорванным горлом. Ученик, только думавший про себя о том, что уже попривык к виду мертвых, в ужасе отшатнулся, закрыв глаза.
— Ну чего опять морду воротишь? — недовольно спросил крефф. — Этой дурище волк глотку порвал, сегодня труп только привезли. Проведешь обряд упокоения, приберешь, завтра в покойницкую отдадим. Пусть Ихтор с Майрико своих дуралеев учат.
