Он улыбнулся мне, но эта улыбка была такой слабой и невеселой. Он поднял меня на руки и прижал к себе, щекоча бородой мою щеку, пока я не засмеялась.
— Щекотно! Щекотно! — запротестовала я.
Он опустил меня на пол и ласково погладил по голове.
— Ты такая храбрая, маленькая Мария, но тебе нужно быть еще более храброй, — сказал он. — Нам всем нужно.
— А вы будете играть со мной в карты? — спросила я.
Он коротко кивнул, и мы направились к карточному столику. Он начал профессионально тасовать колоду, рассказывая о многочисленных азартных играх, в которых он побеждал. Он пообещал научить меня очень интересной игре в покер. Меня это заинтересовало. Да, я знала, что у меня помимо этого есть дела, но уж очень я люблю игры.
Затем послышался сильный стук в дверь, и вошел Косов. Увидев его, я вскрикнула и нырнула под кровать. Косов бросился за мной, шаря под кроватью гигантскими ручищами.
— Иди сюда, иди, маленькая дрянь! — прорычал он, стараясь схватить меня, но я была слишком проворна для него, я увернулась и забилась в угол. Косов поднялся на ноги и навис надо мной. Я закричала.
— И что все это значит? — поинтересовался князь Борис скучающим и одновременно властным тоном.
— О месье! — взмолилась я. — Он убьет меня, он правда хочет убить меня!
Косов пробормотал что-то, криво улыбнувшись.
— Дитя просто не понимает, — сказал он. — Она нуждается в лечении.
— Вовсе нет! — горячо запротестовала я. — Я здорова! Князь Борис, знаете, вы не должны доверять своему слуге. Вы знаете, он работает на доктора Блума. Вы же знаете!
Князь меланхолично завязал и вновь развязал пояс своего шикарного красного халата, прислонился к стене и посмотрел на нас.
— Какое безобразие! — фыркнул он, хотя в этом не было ничего смешного. — Вы оба такие шумные! — Он зевнул. — Я такой ленивый, так хочу отдохнуть, а никто не хочет оставить меня в покое. — Он взглянул на меня как людоед из сказки. — Мария, если бы я хотел детей, я бы женился, но мне, к сожалению, попадались только алчные твари, слишком сильно любившие бриллианты и дорогие наряды.
— А как насчет мадам Понд? — хитро улыбнувшись, спросила я.
— Ха! — хохотнул князь. — Посмотрим, как она относится к месье Рори. — Он повернулся к Косову. — А ты, мой дорогой… ты..
— Держитесь от него подальше, князь! — предупредила я. — Как можно дальше!
Князь улыбнулся мне все той же слабой улыбкой и приблизился к Косову. Великан стоял не шелохнувшись. Князь обошел его кругом, легкими шажками, не выпуская из рук пояс халата.
