Авиация и время 2013 01 | страница 31
Опыт не пропал даром: осенью 1944 г. были образованы специальные палубные ночные авиагруппы (Night Air Group), состоявшие из самолетов, оснащенных РЛС: «Эвенджеры» обнаруживали цели и наводили на них пилотов F6F-5N. Решение оказалось удачным и применяется до сих пор.
3* Соответствует званию капитан-лейтенант.
Заправка «Эвенджера» на одном из островов в Тихом океане. Кампания 1944 г.
Подготовка самолета ТВМ-1С к ночному боевому вылету на авианосце «Интрепид»
Самолеты эскадрильи VT-17 с авианосца «Банкер Хилл» разгромили очередной аэродром японцев.Тихий океан, ориентировочно 1944 г.
С появлением конвойных авианосцев война в Атлантике приобрела еще более ожесточенный характер. Конечно, потери в противолодочных операциях были меньше, чем при атаке боевых кораблей или конвоев, но и здесь опасность подстерегала экипажи «Эвенджеров».
Так. 19 марта 1944 г. при атаке лодки-танкера U 1059 «Эвенджер» л-та Доути с авианосца «Блок Айленд» был поврежден, а на втором заходе пилот сбросил бомбы слишком низко и, как на грех, попал в укладку зенитных снарядов. В мощном взрыве погибли и лодка, и самолет.
На немецких подлодках появились не только эффективное зенитное вооружение, но и устройства для пеленгации РЛС и для прослушивания радиопереговоров. Для сохранения внезапности вместо наведения по радио экипажи «Эвенджеров» пытались сбрасывать на палубы авианосцев донесения с координатами целей в специальных сумках с грузилом, но это оказалось не только неэффективно, но и небезопасно: такая «депеша» вполне могла повредить самолет на палубе и ранить человека.
Без соблюдения радиотишины можно было и обойтись, гораздо большая проблема заключалась в том, что с начала 1944 г. немецкие подводники все чаще стали атаковать конвои безлунными ночами, используя новые торпеды с дистанционными взрывателями и с самонаведением, которые не требовали точного прицеливания. Вражеские лодки снова стали применять и внезапные атаки из надводного положения с последующим быстрым погружением.
Ответом на такое изменение тактики стала организация круглосуточного противолодочного патрулирования, но на первых порах ночная посадка на авианосец освоена не была. Тогда на паре TBF-1С сняли все вооружение, сократили экипаж до двух человек и за счет такой экономии веса увеличили запас топлива – продолжительность полета самолетов Night Owl достигла 14 ч.
Но такое под силу было не каждому, да и часто бывало удобнее действовать по принципу «увидел-выстрелил». Инициатором ночных полетов стал командир авианосца «Гуадалканал» (CVE-60) Дэн Геллери (Dan Gallery). Четыре вооруженных «Эвенджера» посменно обеспечивали непосредственное прикрытие конвоя в течение всей ночи. Эффективность новой тактики летчики эскадрильи VC-58 подтвердили быстро, потопив в первом же походе немецкие субмарины U 68 и U 515 в течение 48 ч.
