Авиация и время 2013 01 | страница 22
Но это была другая война, мы же вернемся к началу пути нашего героя, когда все было подчинено одной цели – отомстить.
Самолет TBM-3W отличался очень маленьким клиренсом
Для компенсации снижения запаса курсовой устойчивости, вызванного огромным обтекателем РЛС, самолет получил дополнительные кили-шайбы
В роковое утро 7 декабря 1941 г., когда адмирал Нагумо разгромил базу ВМС США Перл-Харбор, американские авианосцы не пострадали и теперь стали главной надеждой на реванш. Однако их надо было как можно быстрее перевооружить новыми самолетами.
В феврале 1942 г. 6 экипажей эскадрильи VT-8 с авианосца Hornet получили приказ в кратчайший срок освоить торпедоносец TBF-1 «Эвенджер», но необходимость доработки узлов складывания крыла задержала обучение. Только 8 мая эта шестерка на своих новых машинах перелетела на главную тихоокеанскую базу US Navy в Сан-Диего. Потом еще три недели она плыла на авиатранспорте Kitty Hawk и прибыла в Перл-Харбор 29 мая, опоздав на сутки – «Хорнет» в составе 16-го оперативного соединения уже ушел наперерез японской авианосной группе «Кидо Бутай». Они сошлись у Мидуэя, где суждено было произойти одному из важнейших тихоокеанских сражений Второй мировой.
Шестерка TBF-1 прибыла на Мидуэй 1 июня. Японский флот был обнаружен на рассвете 4 июня, все силы были брошены в атаку, взлетели и 6 «Эвенджеров» л-та Фейберлинга (Lt L.K. Fieberling). Шедшие без прикрытия на стандартной высоте 4000 футов (1220 м) торпедоносцы оказались легкой добычей – 18 «Зеро» сходу сбили двоих. Остальные, спикировав на полном газу до высоты 45 м, попали под второй удар, и еще три «Эвенджера» упали в море. Только самолет энсина 1* А. Эрнеста (Ensign А.К. Earnest) все еще упорно шел к авианосцам. Маневрируя, ему пришлось сбросить скорость для торпедной атаки, и дистанция в 25 км до цели показалась экипажу невероятно долгой. Вражеская очередь убила верхнего стрелка Маннинга (J.D. Manning), перебила гидравлическую магистраль, и хвостовое колесо вывалилось, заблокировав нижний пулемет.
В следующей атаке японцы ранили пилота и штурмана-радиста Фериера (Harry Farrier), приборная доска была разбита, вышел из строя радиокомпас. Очередь перебила тяги управления рулем высоты, но Эрнест триммером удержал израненную машину на бреющем полете и сбросил торпеду по первой подвернувшейся цели – попала ли она в легкий крейсер, смотреть было некогда. Машина едва держалась в воздухе: створки отсека вооружения болтались, в разбитой кабине не работали приборы – и все же она смогла протянуть 600 км и приземлиться на одну «ногу» на пляж Мидуэя.
