Имеет место конкуренция и с беспилотными аппаратами космического базирования. Большая продолжительность полета аппарата с относительно невысокими энергетическими затратами для поддержания орбиты, возможность наблюдения за интересующим участком земной поверхности или ретрансляции полученной информации без нарушения воздушного пространства других государств делает эти аппараты во многих случаях предпочтительнее атмосферных БПЛА. Однако использование космических беспилотных аппаратов обходится чрезвычайно дорого. Получение информации при наблюдении с орбиты зачастую затруднено атмосферными условиями и другими помехами. Часто возникает необходимость в наблюдении территории или объектов, находящихся вне траектории пролета или висения спутника. При этом, если эффект от необходимого наблюдения не окупает затрат на перемещение спутника или изменение его орбиты, возникает необходимость в применении более дешевых средств наблюдения, которыми могут быть атмосферные беспилотные летательные аппараты.
Следующей причиной, тормозящей использование БПЛА, является скептическое отношение к возможности управлять летательным аппаратом на расстоянии и к возможности автономных систем решать возникающие незапланированные задачи. Вследствие этого существует целый ряд запретов и ограничений на использование беспилотных аппаратов в мирное время. Таким образом, можно сказать, что до тех пор, пока не будет разработана относительно дешевая и надежная система управления летающим беспилотным роботом, широкого распространения атмосферные беспилотные аппараты не получат.
Существенной причиной, вызывающей предубеждения по отношению к беспилотным аппаратам, является малый срок их эксплуатации и, как следствие, низкая экономическая эффективность. Малый срок эксплуатации БПЛА определяется большой вероятностью повреждения при посадке из- за высокой степени влияния негативных факторов (порывы ветра, погрешности в срабатывании парашютных систем и т.п.). Главным образом это относится к беспилотным самолетам рассматриваемого типоразмера, осуществляющим посадку в сеть, либо на парашюте, либо на примитивные шасси. На режиме приземления вертолеты выгодно отличаются от самолетов. Однако для меньшей зависимости от случайных атмосферных условий они должны иметь достаточный запас энерговооруженности, что не всегда осуществимо из-за ограничений по габаритам и массе.
В настоящий момент беспилотные вертолеты выполняют главным образом при помощи различной аппаратуры функции «наблюдателя», ретранслятора радиосигналов, используются на сельскохозяйственных работах при опылении полей химикатами.
