— Ложись в постель. Я сейчас соли нагрею, насыплем в чулочек и приложим к щеке. Если уснёшь, боль как рукой снимет.
— Хны-ы… хны-ы, кто снимет?
— Сон. Он лучше всякого лекарства.
Но кому охота днём спать? Петрик ворочается с боку на бок, кряхтит, стонет, как старый дед.
— Тётя Марина, расскажи мне сказку. Добре? — наконец просит Петрик.
— Ладно уж, — смеётся лукавыми глазами тётя Марина, присаживаясь на топчан около Петрика.
— Какую же тебе рассказать?
— А ту. «Жил-был мужик, и было у него два сына…» Что мне на Полесье татусь рассказывал…
— Жил был мужик, и было у него два сына, — начинает сказку тётя. — Когда выросли сыны, отёл им сказывает:
— А не пора ли вам, хлопцы, за дело взяться?
Молчат сыны, не знают, какую себе работу выбрать.
— Ну ладно, пойдём, — говорит отец, — по свету походим, по земле побродим — поглядим, чем честный народ живёт.
Собрались и пошли.
Подходят к деревеньке какой-то. Видят — кузница. Поклонились кузнецу. Старший сын кузнецу подсобил лемех выковать.
А затем дальше двинулись.
Входят в село другое. Старший поглядел туда-сюда — не видать на селе кузницы. Он и говорит:
— Почему бы и туг кузницу не поставить? Я бы мог кузнецом остаться. Мне дело кузнечное по сердцу.
Обрадовался отец: нашёл, думает, старший сын место.
— Ладно, — говорит, — в путь добрый, быть тебе кузнецом — работным молодцом.
Поставил он сыну кузницу, тот за кузнечное дело и взялся. И люди его хвалить стали, и сам он доволен.
А младший всё никак себе работу по вкусу найти не может.
И вот идёт он с отцом лугом широким. А там — вол пасётся. До деревни далеко, пастуха не видать.
— А не начать ли мне, отец-батюшка, волов красть? — сын меньший спрашивает. — Работа эта лёгкая, и каждый день мясо будет.
— Кради, — вздыхает отец. — Затем я тебя и вожу чтобы ты себе дело выбрал.
Взял сын вола да и погнал домой. А отец говорит:
— Подожди меня на опушке, мне в деревню заглянуть надобно: там свояк мой живёт…
Ведёт сын вола да всё оглядывается: не гонится ли кто за ним? Пока до леса довёл — аж тошно от страха стало.
Подождал он у опушки, пока отец воротился, и погнали они вместе вола домой.
Зарезали дома вола, сняли с него шкуру и стали мясо варить. Наварили, а отец и говорит сыну:
— Вот что, сынок, давай-ка сначала снимем мерки да посмотрим, кто из нас от этого вола раздобреет.
Взял он шнурок и смерил шею себе и сыну.
Сели за стол. Отец ест спокойно, а сын всё на двери поглядывает: не идёт ли кто вола искать? Залает собака, пройдёт ли кто, проедет мимо хаты — сын хвать мясо да в чулан прячется. А у самого руки и ноги дрожат… И пошло так день за днём. Съели они вола.
