Царица. Что жъ, это возможно.
Гетманъ. И въ твоемъ собственномъ войскѣ у него былъ помощникъ.
Царица. Въ моемъ войскѣ! Качаетъ головой. Нѣтъ. Откуда ты знаешь это?
Гетманъ. Изъ письма. Этотъ помощникъ повелъ бы солдатъ хана на насъ ночью, когда бы мы спали — и перебилъ бы насъ.
Царица. Правду ли ты говоришь?
Гетманъ. Я говорю правду.
Царица. Кто жъ этотъ помощникъ?
Гетманъ. Князь Георгій!
Царица, вспыхнувъ. Берегись, ты! Берегись, говорю тебѣ!
Гетманъ. Это мнѣ поручилъ передать тебѣ Тарасъ.
Царица. Тарасъ? Самъ Тарасъ послалъ тебя съ этой вѣстью?
Гетманъ. Да. Царица стоитъ и растерянно оглядываетъ окружающихъ.
Священникъ боязливо. Я объ этомъ ничего не знаю.
Игуменъ. Вѣрно, Тарасъ заблуждается.
Гетманъ. Тарасъ не заблуждается. То, что я сообщилъ царю — истина.
Царица. Такъ вотъ вѣсть, которая должна была меня утѣшить?.. И все-таки она меня утѣшаетъ, я чувствую себя освобожденной отъ тяжелой мысли. Да, она утѣшаетъ меня. Пусть онъ остается тамъ, гдѣ есть — мой сынъ у меня. Ходить взадъ и впередъ. Пусть остается тамъ, гдѣ есть — я благодарна товинцамъ, что онъ у нихъ. Останавливается. Для чего же князь Георгій хотѣлъ это сдѣлать?
Гетманъ. Чтобы приготовить твое паденіе, царь.
Царица. А! Снова ходитъ, останавливается. Передай мой привѣтъ Тарасу.
Гетманъ. Слушаю.
Царица. Передай ему отъ царя, что князь Георгій… Скажи Тарасу, что царь гордится имъ и благодаритъ его.
Гетманъ. Слушаю. Идетъ.
Священникъ. Да, но… прости мнѣ, царица — не отпускай его. Обдумай, зачѣмъ князь Георгій… Я не могу молчать.
Царица озлобленно. Нѣтъ, священникъ, ты можешь молчать.
Игуменъ. Онъ говорилъ о письмѣ. Не торопись, дитя мое.
Царица. Да, письмо. Одна вѣсть за другой потрясаютъ меня, и я становлюсь слишкомъ тороплива. Зоветъ есаула. Что это за письмо, о которомъ ты говорилъ?
Гетманъ. Письмо, которое мы нашли въ карманѣ у хана Карскаго.
Царица. Что же въ немъ? Скажи Тарасу, чтобы онъ прислалъ мнѣ его.
Гетманъ. Оно при мнѣ. Разстегиваетъ черкеску и достаетъ.
Царица. Оно при тебѣ? Что же ты не даешь его? Давай письмо. Беретъ письмо и читаетъ. Это отъ князя Георгія. Садится.
Священникъ. Да, и передалъ его я.
Царица. Ты передалъ его?
Священникъ. Въ большой бѣдѣ былъ князь Георгій. Ты не слушала, что онъ говорилъ, и не видала его страданій.
Царица читаетъ и удивленно улыбается. Нѣтъ… да вѣдь… Георгій, о, милый! Горячо. Онъ пишетъ… онъ пишетъ правду, я противилась ему… Сжимаетъ руки надъ головой. Спасибо тебѣ, Георгій, гдѣ бы ты ни былъ. Ты передалъ письмо?
