– Навряд ли, но береженого, как говорится, Бог бережет.
Пока варилось мясо, ребята тщательно пересыпали шкурку солью. Свернули ее в небольшой по размерам рулончик и, положив в пакет, закопали в снег метрах в двадцати от лагеря.
– Теперь и этого инспектор не найдет, – пошутил Валерка.
– Это точно! Пошли мясо есть. Сварилось, наверное.
Бобрятина была готова. Ребята брали мясо из котелка руками, макали его в соль и ели.
– Чуть-чуть небольшой привкус, а так очень даже ничего, – Валерка отрезал от буханки порядочный кусок хлеба и поделился с Юркой. Тот поблагодарил.
– Это весной. Хотя мясо с привкусом у бобра и осенью. А вот летний бобр привкуса у мяса не имеет. Они летом в основном травкой питаются. Это зимой их пища – кора и ветки. Отсюда и привкус. Хуже всего вкус мяса у тех бобров, которые всю зиму на осине или иве прожили. Те, что березу грызут, те повкуснее будут.
– Ты, я вижу, гурман. – Валерка потянулся за очередным куском.
– А то! – Юрка рассмеялся.
Вечером ребята снова сидели в засидках. У Валерки зверей не было. Никто не плавал и не кормился. Хотя он вот уже битый час сидит и не шевелится. Наконец солнце скрылось за елями и соснами. Валерка прислушался.
Хор… Хор… Цвиг…
Над ним протянул вальдшнеп.
– Низко как! – удивился Валерка и вспомнил, как он и его отец, в родном Подмосковье ходили на весенние вальдшнепиные тяги.
Хор… Хор… Цвиг… – протянул следующий вальдшнеп.
– Вот дают!
Выстрел прогремел в той стороне, где был Юрка. Одиночный ружейный выстрел.
– Наверное, по кастеру, – прошептал Валерка отвлекаясь от тянущей прямо над его засидкой птицы.
Хор… Хор… Цвиг…
– Обнаглели кулички! – Валерка переломил двустволку и поискал в патронташе патроны, снаряженные семеркой. Нашел и перезарядился. На этот раз охотника-промысловика, которому очень нужны деньги, победил охотник-романтик, для которого весенняя вальдшнепиная тяга главное в его жизни. Это настоящая весенняя охота…
Четвертый вальдшнеп налетел на Валерку… Прошло всего минут десять с начала тяги…
Бух! Бух! – ударил он дуплетом по птице. Вальдшнеп как ни в чем не бывало продолжил свой брачный полет.
Валерка от неудачи только плюнул.
– Тьфу! Промазал, и снова зарядился.
Через минуту стрелял в очередного летящего кулика.
Бух! Бух!
За полчаса тяги пролетело полтора десятка вальдшнепов. Стрелял Валерка по всем. Не сбил ни одного и не подранил. Стемнело.
– Ты чего это тут пальбу устроил? – Валерка услышал Юркин голос, вздрогнул и обернулся. Товарищ стоял у него за спиной.
