— Игорь?!.
— Узнал…
— Боже мой! — возопил я. — Ты откуда здесь взялся?! — Я подбежал к нему и схватил за плечи, недоверчиво оглядывая его сверху донизу. — Ну, рассказывай, как дела?
— Та… — нехотя отмахнулся он и отвёл глаза. — Мои дела! Как сажа…
— Что так?
— А!.. Че там… — Он упорно не желал смотреть в глаза. — Ты лучше про себя… — И он смущенно бросил взгляд в сторону Насти. — Про меня нечего…
— Не понял! — Я только сейчас унюхал исходивший от него запах перегара и ещё чего-то кислого. — Ты что же, так и не завязал с этим делом?
— А что мне остается? — вяло огрызнулся он, видимо, уже жалея, что окликнул меня. — Хоть так… согреться…
— Совсем ничего не понимаю! — тряхнул я головой. — Ты где живешь?
— Да так… — повел он плечами. — Где придется…
— Опять непонятно! — настойчиво теребил я его. — Как это: «где придется»? — При виде его изможденной и небритой физиономии ужасная догадка сверкнула в моей голове: — Бомжуешь, что ли?
— Ну уж!.. — цыкнул он обиженно. — Скажем так: терплю временные неудобства. — И он снова покосился на Настю.
— И где же ты их… терпишь? — запнулся я, подыскивая слово поаккуратнее.
— Не важно… — дёрнул он плечом. — Пусти…
Я огляделся. Метрах в пяти от тротуара среди грязного снега и пожухлой травы топорщились потрескавшиеся бетонные плиты теплотрассы. Из-под них шел пар, оттуда выглядывали две головы в экзотических головных уборах и заинтересованно смотрели в нашу сторону, очевидно ожидая, что им тоже что-нибудь обломится. Я сразу понял, что это и есть то место, где Игорь «терпит» свои «неудобства».
Я мельком взглянул в лицо Насте: брезгливое выражение всё сказало мне и без слов. Подвига благотворительности она от меня совсем не ждала.
Но я решил по-своему.
— Так, друг мой! — решительно развернул я его к себе лицом, преодолевая сопротивление. — Сейчас ты без пойдешь вместе с нами.
— Куда? — угрюмо спросил он, оглядываясь на «коллег».
— Увидишь! И вопросы будешь задавать потом. Друзей твоих с собой я взять не обещаю.
Он хмыкнул:
— Так говоришь, будто на другую планету зовешь!
— На другую не обещаю. Пока. Обойдемся и этой. Идем! — подтолкнул я его в открывшийся проём.
— Че это? — дернулся он и вытаращил глаза.
— Рай! — Я пнул его под зад, отчего он кубарем покатился на прибрежный песок через светящуюся кромку экрана.
Настя молча последовала за нами, недовольно поджав губы. Последнее, что я успел заметить, прежде чем захлопнуть проход, это отвисшие челюсти Игоревых «друзей», от удивления высунувшихся по пояс из своего укрытия.
