Браслет - Владимир Павлович Плахотин

   Бум! Бум! Бум!

       В дверь, мягко говоря, постучали. Я вздрогнул и выронил кисть.

       Не буду открывать! Достали! Пусть думают, что меня дома нет. Только-только покатила масть - картина стала поддаваться на уговоры, и - опять облом! Кого-то черти принесли.

       Бум! Бум! Бум!

       Похоже, стучали уже ногами, задавшись целью непременно разнести мою дверь в щепки. "Так судьба стучится в двери!" - не к месту вспомнилось бетховенское, пока я шёл открывать. Знал бы я тогда, как недалёк был от истины!

       - В конце концов, есть же и звонок! - раздражённо выкрикнул я в темноту лестничной площадки, едва отодвинув защёлку замка.

       - Звонок-то есть, а електричества - ёк! - схохмила плутоватая физиономия, выглянувшая из мрака.

       - Тьфу, чёрт! Игорь, ты, что ли? Ну, заходи...

       - А я не один чёрт! - загадочно промурлыкал Игорь и выдвинул на передний план Милку, свою новую подружку.

       - А... - смущённо поперхнулся я. - Прошу!.. Только у меня тут...

       - А мы не из санэпидстанции! - хохотнул Игорь, явно рисуясь перед подружкой. - Ентим делом мы по четвергам, того! - занимаемси. А сегодня у нас что? Ага, пятница! - И тут же сменил тональность: - Мы, собственно, за тобой.

       - Не понял...

       - Чего "не понял"? Собирайся, пойдёшь с нами!

       В этом весь Игорь. На правах давнего приятеля он может бесцеремонно ввалиться среди ночи, потребовать чаю (потому как иного я не употребляю), начать учить жить, и всё это в полной уверенности, что иначе и быть не должно.

       - Ну, чё стоишь-то? Меняй хитиновый покров! Весь краской провонял! Богомаз!

       - Кто б говорил! От самого бензином прёт за версту!

       - Это к делу не относится! Меня и таким любят! Чешись, нам некогда!

       - Да не пойду я! - взбрыкнул я в крайнем раздражении.

       - Видала? - ткнул он Милку в бок, - даже и не спрашивает: "И куда это вы меня поведёте за белы рученьки?"

       - Куда бы оно ни было! - зло ответил я, уже не стесняясь его подружки. - У меня работа!

       - Хе-хе! Срочная? - съязвил он. - Заказчик под дверями уже, небось, измаялся, ожидаючи! А я-то думаю, об кого это я в подъезде споткнулся?

       Мои глаза извергли молнии, но его силовое поле небрежно отразило их. Увлекая за собой безмолвную Милку, он по-хозяйски протопал в комнату, служившую мне мастерской, и остановился перед картиной.

       - Вот это, - он ткнул пальцем в холст, едва не размазав только что с любовью выписанное, - оно подождёт! А мы - нет! Въезжаешь? Идём!