— Да я не…
— Закусывать надо!!! — рявкнул внезапно покрасневший, как рак, лейтенант и, повернувшись ко мне, нетерпеливо махнул рукой: — Так!.. э-э… Свободны!
— Да ты что?! — в свою очередь взвился директор. — Зачем отпускаешь?! А платить-то кто будет?!
— Я сказал: свободны! — повысил голос лейтенант, видя, что я замешкался, беря под руку довольную Настю. — А с тобой, — повернулся он к «Саше», — разговор особый. «Платить»! — зло сплюнул он. — Я не удивлюсь, если всего этого вообще ничего не было!
— «Не было»? — поразился тот. — А дырка в потолке на ползала? А снегу кто намел чуть ли не до пояса?
— Да чего ты плетёшь?! — услышал я крик мента, когда мы уже вышли в темный коридор. — Совсем, что ли, крыша едет?!
Настя тихонько хихикнула:
— Не рой яму другому! — и крепче прижалась к моему плечу.
— А ты боялась! Ну, давай, командуй, куда двигаем? — спросил я, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте коридора.
— Домой, конечно, на наш островок, — я почувствовал, как она пожимает плечами. — Куда же ещё?
— Кабинет директора, твою мать! — не выдержал я. — Даже лампочку при входе вкрутить, и то ума не хватает!.. — потом отозвался: — Домой, говоришь? А посмотреть, чем дело закончилось, не желаешь?
— Так они же улетели.
— Ну так мы заново прокрутим!
— Опять муравейник ворошить? Не надо. Давай, лучше, к себе. Мне что-то уже никаких праздников не хочется.
— А как же Новый год? Ты же говорила, что вы с дедом…
— Говорила, говорила, только ты все перевернул с ног на голову.
— Какой же я нехороший!
— Не кривляйся! Пока ты со всем миром воевал, мы совершенно забыли подготовиться к празднику. А он уж вот он — на носу! Какая уж теперь там подготовка? Новую форму опробовали, да блин комом вышел.
— Я, вообще-то, так не считаю. — Мы вышли на свежий воздух из угрюмого помещения и зашагали по тротуару. — Все, по-моему, вышло очень даже красиво, детям понравилось.
— Не спорю. Но ты же видел, какое сопротивление это вызывает у администрации?
— Интересно, а для кого ёлка-то? Для администрации, что ли?
— Но ведь ты же видел, что вышло?
— Ну и что? Если б не твоя просьба обойтись без криминала, они бы у меня сейчас тоже зайчиками по залу скакали…
— Ради бога!..
— Вовчик! Ты, что ли? — прозвучало вдруг позади меня.
Я обернулся.
Какой-то низкорослый мужик диковатого вида, облачённый в видавшую виды «защитку», стоял на обочине тротуара и смотрел на меня из-под натянутой по самые глаза лыжной шапочки. Этот нос ятаганом и крепко сжатые губы невозможно было спутать ни с кем!
