Воздушный штрафбат - Антон Павлович Кротков

Уже второй день лейтенант Андрей Лямин ждал смерти. В камере тюрьмы, помимо Андрея, сидели еще двое уголовников: матерый законник[1] и молодой урка лет двадцати. Эти двое дезертировали из своей штрафной роты еще в первых числах июля, когда передовые части немцев вышли к большой излучине Дона. Потом вся их рота в полном составе, с оружием, перешла к немцам. Андрей так и не понял из рассказа вора по кличке Жора Пляжник, куда делся заградотряд, который должен был стоять позади штрафников и пресекать любую попытку измены или бегства с передовой.

Дезертиры сумели выбраться из Сталинградской области, но на крупной железнодорожной станции Верхне-Тарасовка их при проверке документов задержал патруль железнодорожной охраны. Вохровцы передали подозрительную парочку в особый отдел НКВД. Теперь уголовникам грозила высшая мера наказания.

Молодой смуглолицый вор по кличке Монгол от страха перед скорым расстрелом, похоже, повредился в уме. Вначале он метался по тесной камере, словно загнанный зверь, рычал, стонал и плакал. А теперь уже полдня как лежал на дощатом полу у стенки, упершись остекленевшим взглядом в одну точку на потолке. В его раскосых азиатских глазах застыл ужас…

Зато второй сосед Лямина по камере совсем не был похож на обреченного смертника. Первым делом Жора Пляжник снял с Андрея сапоги:

— Тебе, летчик-налетчик, кадыбы[2] все равно не нужны. Тебе, фраерок, теперь или снова по небу на стальных крыльях летать, или червей могильных кормить — вместе с этим коньком бзделоватой породы,[3] — вор презрительно скосил глаз на неподвижно лежащего подельника.

— А ты что же — заговоренной масти, раз смерти не боишься? — с вызовом поинтересовался у уголовника Лямин.

Вор лениво улыбнулся, обнажив крупные щербатые зубы и, собрав морщинки у желтых тигриных глаз, незлобиво ответил:

— Масти я в натуре самой фартовой. До войны гастролировал по пляжам Ялты и Одессы: лопатники[4] да сумочки у гладких краль и их интеллигентных мальчиков клеил. Иногда майданником[5] подрабатывал: в поездах чемоданчики у курортной публики одалживал. Да в сорок первом, когда фрицы к Москве подходили, на малине[6] со знакомым крысоловом[7] встретился. Тот богатую квартиру как раз только наколол и искал козырного напарника. Ну, думаю, лафа[8] мне светит. Да приняли нас легавые на выходе из барыговой хаты. По законам военного времени, не мотая дело,[9] повели нас прямком к ближайшей стенке…