— Ты тоже. Сколько здесь живу, не помню, чтобы у тебя были перерывы в работе! Ты не устаешь?
Обычное бесстрастное выражение на лице Сэма сменилось улыбкой.
— Я благодарен за то, что у меня есть возможность работать. Слишком многие из моих соплеменников так и не получают этого шанса.
Появление миссис Мэйс прервало их разговор.
— Как ты смотришь на то, чтобы отдохнуть сегодня и взять у Мигеля урок верховой езды? — предложила миссис Мэйс.
Бет ухватилась за идею. Выбраться в пустыню, подальше от людей… Пожалуй, это то, что надо для восстановления спокойствия и чувства юмора.
— С удовольствием. Широкие брюки подойдут?
Миссис Мэйс сидела с загадочным видом.
— Почему бы тебе не пойти переодеться? Лучше выехать пораньше.
Только оказавшись в своей комнате, Бет поняла, почему ее хозяйка сидела с таким рассеянным видом. На кровати лежал прекрасный женский ковбойский костюм. Девушка с волнением натянула рубашку из кремового шелка, отлично сшитые штаны, ботинки на каблуках, превратившие ее в воплощение мечты туриста. Подхватив ковбойскую шляпу с широкими полями, она вышла в холл. Миссис Мэйс жестом прервала поток ее благодарностей.
— Просто иди и наслаждайся, детка. Это будет для меня лучшей благодарностью.
Первый час, проведенный Бет на лошади, доставил ей больше неудобств, чем удовольствия. И только добродушное предположение мексиканца, что она наслаждается каждой минутой, не дало ей развернуться и уехать на ранчо. Но постепенно девушка начала понимать ритм движения и вскоре смогла даже оценить великолепие окружающей местности. Как можно мечтать о жизни в переполненном городе, когда есть возможность наслаждаться свободой, свежим воздухом, солнцем и пространством? Главное — пространством, решила Бет, разглядывая линию горизонта, не нарушенную ни единым творением человеческих рук. Неудивительно, что аризонцы гордятся своим штатом.
В полдень они остановились на пикник, и никогда еще еда не казалась ей такой вкусной, как сейчас, в тени огромного кактуса.
— Теперь мы надо возвращаться, — сказал Мигель. — Вы уже много ехать для один день.
— Но я не устала, — запротестовала Бет.
— К вечеру поймете, что устали, — лукаво ответил он. — О, как вы будете страдать!
Бет фыркнула и взобралась на лошадь.
— Не глупи. Ну, поехали, Мигель, еще часок.
Хихикая, мексиканец подчинился, устанавливая на этот раз другой темп.
— Нехорошо уставать лошадей в жару! — воскликнул он. — Лучше мы ехать медленно.
Скорее жажда, чем усталость, заставила Бет наконец повернуть домой. При виде ранчо она поняла, как ей хочется выпить чего-нибудь холодного. Предвкушение прохладного питья заставило ее пустить лошадь легким галопом, и только тогда Бет поняла, что имел в виду Мигель, когда говорил, что она будет страдать!
