— Твое мнение меня не интересует. Значит, ты больше ничего о ней не знаешь?
— Мне очень жаль, но нет. И еще, я ничуть не жалею о том, что сделал.
Признание Мило поразило меня в самое сердце. Выйдя из эллинга, я сделал несколько шагов по деревянному причалу. Белые лебеди, безразличные к человеческим страданиям, плавали среди зарослей диких ирисов.
* * *
Я дошел до стоянки и сел в машину. Сначала я ехал вдоль берега, а добравшись до Санта-Моники, свернул в сторону города. В голове царил хаос. Я даже не думал, куда направлялся: пересек Инглвуд, свернул на Ван-Несс, потом на Вермонт-авеню и тут понял, что неведомая сила влечет меня в район, где прошло мое детство.
Я припарковал машину с откидным верхом рядом с клумбами, где уже в пору моей юности вместо цветов валялись окурки и пустые банки.
Тут все изменилось и в то же время осталось прежним. Парни все так же бросали мяч в корзину на заасфальтированной площадке, другие подпирали стену в ожидании какого-нибудь события. Внезапно мне показалось, что кто-нибудь сейчас крикнет:
«Эй, мистер Фрик!»
Но я стал чужим здесь, ко мне больше никто не приставал.
Вдоль обнесенной сеткой баскетбольной площадки я дошел до стоянки. «Мое» дерево было на месте. Оно еще больше скрючилось и полысело, но выжило. Я, как в юности, сел на сухую траву, прислонившись спиной к стволу.
Тут откуда ни возьмись появился «Мини Купер»: он резко затормозил, заняв сразу два парковочных места. Из машины вышла Кароль в свадебном платье. Она направилась ко мне, неся в одной руке спортивную сумку, а другой поддерживая длинный белый шлейф, чтобы тот не волочился по земле.
— Не мо-о-ожет быть! На стоянке свадьба! — крикнул тип на баскетбольной площадке.
Его друзья обернулись, пару секунд посмотрели на нас и вернулись к своим занятиям.
Кароль подошла ко мне.
— Привет, Том.
— Привет. Боюсь, ты что-то перепутала, сегодня не мой день рождения.
Она слабо улыбнулась, по ее щеке скатилась слеза.
— Мило признался мне во всем неделю назад. Я ничего не знала, — сказала она, садясь на парапет.
— Прости, что испортил вам свадьбу.
— Ничего страшного. Как ты себя чувствуешь?
— Как человек, узнавший, что стал жертвой манипуляций.
Она вынула пачку сигарет, но я остановил ее:
— С ума сошла! Забыла, что беременна?
— Тогда прекрати нести бред! Взгляни на все иначе.
— Как?! Мало того, что меня обвели вокруг пальца, так это сделал лучший друг!
— Послушай, я видела, как эта девушка вела себя, какими глазами смотрела на тебя. Она не притворялась!
