На улице было темно, когда Алекс вышел из подвала Ковбоя. Темно, в воздухе висела пыль, ночной город просыпался... Алекс вышел и направился к середине улицы, когда что-то смутно знакомое остановило его. Не звук, не запах, не ощущение, все это вместе. Словно мимо уха просвистела, поднимаясь, исполинская коса, пахнуло смрадом... Или это только показалось? Чувство было таким резким...
Рефлексы не подвели. Алекс упал и покатился куда-то в бок сразу же, как только заметил красную точку прицела ползущую по его груди. Ползущую быстро и неотвратимо. Пуля свистнула высоко. Если бы стреляли сразу... Алекс стремительно отбежал под прикрытие дома. Стрелять могли откуда угодно, но Алексу казалось, что огонь велся с противоположенной стороны улицы. Смутное предчувствие
- это оказывается очень много.
Однако стоять на месте не стоило. И Алекс начал обходить дом с другой стороны и уже достиг угла, когда в слабо освещенном провале переулка появилась, именно появилась и тут же исчезла тень человека. Алекс на миг задержался, что-то знакомое пронеслось в памяти... Но сконцентрироваться на мелькнувшем силуэте не позволили щелкающие звуки пуль, которые расплющивались от ударов о стены домов. Пять выстрелов. Вслепую. Неизвестный охотник знал, что не попал в Алекса с первого выстрела, но видеть в темноте не мог. Поэтому он просто полил улицу редким, но смертоносным дождиком из пуль. Не включая лазерный прицел, чтобы не обнаружить себя.
Алекс стремительно уходил в безопасную зону. Подальше от этой улицы, поближе к тем местам, где он знал все закоулки, все переходы, все темные места. В бой с невидимкой Алекс вступать не имел желания. По нескольким причинам. Во-первых, стрелял явно не "любитель", стрелял опытный охотник. Об этом говорила та бесшумность произведенной атаки и та стремительность, с которой она была проведена. Во-вторых, оружие Алекса ну никак не подходило для действительно серьезной схватки. Тут требовалось нечто посерьезнее маленького одноразового пистолета с несколькими патронами, пусть и разрывными. Поэтому Алекс просто бежал, не думая ни о чем, кроме выбора оптимального пути к бегству.
Только добравшись до "своей" зоны влияния, Алекс смог сбавить темп бега и вызвать в памяти образ того силуэта, который он успел заметить во время нападения. Знакомый силуэт... Крайне знакомый...
Алекс остановился. Ночь тут же укутала его своим плотным панцирем из тьмы и лоскутков света. Ночь раздавила где-то в подворотне банку и громко закашляла. Ночь посмотрела в глаза Алекса и подтолкнула заметивший его патруль сил правопорядка, наверное ночь чем-то симпатизировала Алексу. Только сам Алекс был равнодушен к этим знакам внимания, он просто стоял, понимая, что все его старые планы ни к черту не годятся. Стоял, чувствуя легкую горечь уничтоженных планов и острый холод критической ситуации. Нужно разрабатывать что-то новое, нестандартное, редкое... Потому что ситуации, когда жертва внезапно становится охотником, а охотник скрывается от своей жертвы, вообще крайне редки. Алекс понял, чей силуэт он видел в светлом промежутке между двумя домами... До слез знакомый силуэт из оптического прицела своей винтовки. Алекс видел работу Объекта, своей жертвы - Отщепенца, квази-солдата из лабораторий якудза.
