— Вернется! — уверенно заявил Коля. — Раз он честное красноармейское дал — значит придет.
* * *
На краю глухой лесной полянки, к которой не вела ни одна тропинка, стоял большой шалаш, покрытый свежесрубленными ветками. Рядом, под деревьями, укрывшись плащ-палаткой, шинелями, пустыми вещевыми мешками, а то и просто одной пилоткой, натянутой на ухо, спали усталые бойцы. В шалаше на носилках лежал майор Пахомов. Голова его была забинтована, вместо левой ноги из-под одеяла торчал толстый замотанный в марлю обрубок. Лицо командира посерело от боли и большой потери крови. Время от времени он открывал глаза и долгим, застывшим взглядом смотрел на дыру в крыше, через которую в шалаш проникал жиденький рассвет.
Снаружи послышались мягкие быстрые шаги.
— Товарищ майор, не спите?
Глаза Пахомова оживились.
— Да, да, товарищ Исаев, входи.
Плащ-палатка на двери откинулась: придерживая планшет, в шалаш влез командир разведки, старший лейтенант Исаев, костлявый белокурый мужчина с небритым подбородком.
После тяжелого двухдневного боя на границе и выхода части майора Пахомова из окружения, это был старший по званию командир, оставшийся в строю.
Зацепив угол плащ-палатки за сучок, Исаев перешагнул через спавшего у входа санинструктора и приблизился к изголовью постели раненого.
— Товарищ майор, разведчики вернулись со всех направлений. Разрешите доложить результаты разведки.
— Да.
Старший лейтенант раскрыл планшет с топографической картой и подал его майору.
— Посвети, плохо вижу, — попросил Пахомов.
Исаев достал карманный фонарик. Слабый желтоватый кружок света лег на карту.
— На хуторах с восточной стороны леса, — указал он пальцем в середину листа, — до батальона немцев. Прибыли они сюда вчера в полдень. Секреты их растянуты на север — до шоссе, на юг — до болота. По шоссе на Двинск непрерывное густое движение автотранспорта и танков противника. Дорога в обход болота свободна до моста через реку. За мостом — засада. Старшина Голован, ходивший туда в разведку, привел с собой двух наших мальчишек. Отбились во время эвакуации от родных. Днем ребята шли по этой дороге и говорят, что в обед по ней в направлении моста проехали немецкие мотоциклисты. Восемьдесят шесть человек. Этот отряд и сидит в засаде за рекой. Как вы уже знаете, на южной опушке леса противник появился вчера тоже в полдень… — старший лейтенант сделал многозначительную паузу и, подчеркивая каждое слово, с расстановкой закончил: — Из этого следует, товарищ майор, что мы обнаружены.
