— И кто же все это, и даже больше того, заслужил, так мерзко меня здесь обсуждая, словно я… я?..
Кейт залилась краской.
Джеку стало неловко:
— Да, но разве я мог знать, что вы понимаете наш разговор?
— Джентльмен никогда бы не поставил меня в такое положение.
— Прежде всего, леди никогда бы не оказалась на кухне!
— О, так я теперь леди? В самом деле? Жаль, вы не подумали об этом раньше.
— Моя бабушка рассказала мне о вас.
— И вы поверили вашей бабушке на слово? — спросила она сухо.
— Хотите сказать, моя бабушка лгунья? — мягко произнес Джек, и этот его тон насторожил бы любого, кто хорошо его знал.
— Она — и этого вы не можете отрицать — похитительница, так почему же не лгунья?
«Настоящий удар под дых», — вынужден был признаться Джек. Бабушка сама, как ни в чем не бывало, созналась в похищении Кейт. Он молчаливо проклял всех женщин, особенно тех, что в настоящий момент находились под его крышей.
— Мы не будем обсуждать мою бабушку, — с достоинством произнес он. — Факт остается фактом: именно из-за вашего поведения я предположил, что вы кухонная служанка, и соответственно к вам относился.
— О, значит оскорблять обыкновенных служанок, работающих на кухне, вполне допустимо? Уж простите, что я не понимаю таких тонкостей кодекса поведения джентльмена!
Джек от бессилия сжал кулаки.
— Все, разумеется, не так, маленькая вы ведьма! Какого чер… как я должен был узнать, что вы понимаете по-испански?
— О, так я и в этом виновата? — Кейт безуспешно пыталась закрутить волосы обратно в привычную ей простую прическу и с досады распустила узел, позволяя локонам свободно рассыпаться по плечам. — Тогда, вероятно, я должна вас предупредить, что еще умею говорить на португальском, французском, латинском и греческом, на тот случай, если вам вдруг вздумается оскорблять меня на каком-либо из них!
— У меня и в мыслях не было вас оскорблять, и вы прекрасно это знаете! — резко произнес Джек, следя взглядом за рассыпающимися блестящими завитками. От волос исходил тот тонкий свежий аромат, который все ускользал от него, но замечание Кейт напомнило ему о другом мучившем его вопросе. — Лучше скажите, как вы умудрились их выучить?
— Я уже говорила! — ответила Кейт.
— Наплели какую-то тарабарщину, что работали на эксцентричного старого джентльмена…
— Моего отца! — воскликнула Кейт. — И не тарабарщина это была! А истинная правда, каждое слово.
— Даже тот бред, что вы бедненькая кухонная служанка?
Он навис над столом.
