За уменами следовали пушки.
– Итак, снова в бой, – прошептал Эндрю.
Он наблюдал за противником с башни высотой почти в сто футов. Прислонившись к стене, он посмотрел вниз. Насколько он мог видеть, все редуты, земляные форты и прочие укрепления были усеяны людьми, которые возбужденно кричали и показывали на противоположный берег реки.
За спиной Эндрю застучал ключ телеграфа, он повернулся, и мальчик-телеграфист передал ему только что принятую телеграмму.
– От Барни. Ниже по реке штандарты четырех уменов Ганс что-то проворчал, не отрывая глаз от позиций врага.
– Справа – по-прежнему никаких известий, – сказал он. – С рассвета мы наблюдаем за их маневрами, их левое крыло кончается как раз здесь, не доходя до середины нашей линии. Но отдельные отряды передвигаются по всей длине фронта, направляясь на запад к холмам Шенандоа._ И? – вопросительно произнес Эндрю.
– Они ведут свою игру. И ты это знаешь так же хорошо, как и я.
– Ганс, отсюда до холмов – пятьдесят миль открытой степи, в которой невозможно укрыться. Мы насчитали уже пятнадцать штандартов, значит, пятнадцать уменов направляются прямо сюда.
– Все рванули сюда, позабыв о левом фланге. Жаль, что у нас нет ни одной из этих проклятых воздушных машин, – бросил Ганс, кивая на кружащие над их позициями корабли мерков. – К сожалению, они держались вне пределов досягаемости наших пушек.
Эндрю ничего не ответил. Прикрыв глаза ладонью от слепящего солнца, он смотрел на позиции противника.
– Если они станут перебираться через реку, то накрепко здесь застрянут. У нас тридцать пушек, пристрелянных к этому броду.
Ганс кивнул.
– Они идут прямо на самое укрепленное место наших позиций и знают это.
Эндрю смотрел на приближающегося противника. Внезапно их мерный шаг сменился рысью.
– Иисусе, похоже, они собираются атаковать! – свистящим шепотом произнес О’Дональд.
Эндрю повернулся к Пэту:
– Какого черта ты тут делаешь?
– Пришел проверить батарею резерва, – растерянно заявил Пэт, понимая, что это объяснение не выдерживает никакой критики.
Эндрю с упреком посмотрел на него и вернулся к изучению построения мерков.
– Один точный выстрел по этой башне, и весь штаб армии будет уничтожен, – сказал он мрачно.
На противоположном берегу вспухло белое облачко дыма. Прошло несколько томительных секунд, и снаряд плюхнулся в реку, подняв целый фонтан воды.
Артиллеристы задрали головы и вопросительно посмотрели на Эндрю, ожидая его приказаний.
– Придется спускаться в укрытие. Думаю, шоу началось.
