- Вы здесь? - позвала Джун. - Есть работенка.
В ответ сомкнувшиеся листья лилий расступились, и из воды показался побег, увенчанный почкой. Он выглядел куда внушительнее и мощнее, чем растение Дружища.
- Пожалуйста, подождите. Сейчас подойдут остальные, - попросила Джун. Призыв был услышан - движение разом прекратилось.
Когда Кевин и его невидимый спутник прибыли на место, астронавт вскрикнул и наклонился над трупом.
- Как ее оживишь, если она вся обледенела?
- Поверхностный иней становится рыхлым, - возразил Джордж. - Лучше сейчас же опустить ее на землю, иначе, когда она оттает, мы рискуем причинить ей травмы.
С величайшей осторожностью все трое наклонили носилки и опустили тело на илистую отмель.
- Дружище, твой товарищ сможет дотянуться до ее головы? Кевин, смотри на ее голову, пусть Дружище оценит раны.
- Волноваться нечего, - заверил Дружище.
- Мне остается лишь предполагать, что все это может играть свою роль. Дружище, знаешь, кто мы? Мы - люди.
- Лю-ди?
- Да. Подразделяемся на два типа. На мужчин - это мы с Кевином, и женщин - это Джун и Клер. Такое разделение напрямую связано с нашим размножением. У вас тоже существуют разные типы?
- Нет. Каждый из нас вырабатывает и пыльцу, и яйца.
- Вот и хорошо. В таком случае, нет необходимости беспокоиться насчет совместимости.
- Ну, Джордж, право слово! Мы ведь пытаемся спасти ей жизнь! Какая разница, мужского или женского пола собрат по разуму?
- Это фактор, о котором нельзя забывать, - упрямо сказал Джордж.
- Не исключено, - сообщил Дружище, - что и наши вместилища подразделяются на два типа. Наши настоящие вместилища.
- Ваши настоящие вместилища?
- О них ведомо только Мудрейшим.
- Сдается, - изрек Джордж, - что вне зависимости от развития событий нам представилась завидная возможность познакомиться с Мудрейшими.
- О да.
- Она теплеет! - воскликнул Кевин. - А мы еще не сказали твоему напарнику, чего добиваемся. Дружище, может, объяснишь ему, в чем дело?
- Разумеется. Хотя значительная часть уже проделана. Пожалуйста, помолчите.
В наступившей тишине на залитой солнцем илистой отмели Джордж и Джун заново осознали, что за безумство затеяли. Но одного взгляда в исполненное дикой решимости лицо Кевина оказалось достаточно, чтобы благоразумно сохранить молчание.
Пока телепаты общались, наблюдатели видели, как странный побег с почкой удлиняется и клонится к лицу Клер. Что-то - возможно, сковавший бездыханное тело холод - заставило растение на миг отпрянуть.
