- Он говорит, дело долгое, - сказал Дружище.
- Кто бы сомневался.
- А твой напарник в состоянии вернуться к себе в растение - если необходимо? - поинтересовалась Джун.
- О да. Медленно... А теперь надо ждать в полной тишине.
И среди солнечного света и благоухания водяных лилий повторилась уже знакомая причудливая сцена. Наружные листья бутона загнулись назад, открывая шарик - на сей раз золотистый, - который тотчас принялся раскачиваться, пытаясь освободиться от удерживающих его усиков. В нужный момент усики подобрались к щекам Клер, подползли к пробоине в ее черепе. И исчезли внутри.
- Именно так происходило и с тобой, - шепотом пояснил Джордж Кевину. - Нам оставалось лишь не вмешиваться.
- Тише!
Но процесс, кажется, все-таки прекратился.
- Холодно, слишком холодно, - сказал Дружище. - Придется набраться терпения.
Кевин испустил вопль отчаяния и, бросившись наземь рядом с телом подруги, прижал к себе стылый труп. Затем, отпрянув, начал срывать с тела Клер промороженную одежду, чтобы солнечные лучи падали непосредственно на плоть. Не удовольствовавшись этим, астронавт скинул и свою мокрую одежду и прижался к Клер, водя ладонями по ее спине. Джун зашла в ил и принялась растирать Клер ноги.
Кажется, минула целая вечность; астронавты вдруг увидели, что усики пришли в движение. Надуваясь, усики запульсировали.
- Она шевельнула рукой! Все идет как надо! - неожиданно вскричал Кевин.
- Возможно, - согласился Дружище.
Но радость оказалась преждевременной: еще очень долго вообще ничего не происходило. К Кевину и Джун присоединился Джордж - все трое пытались вдохнуть искру жизни в холодное тело так, чтобы не повредить оттаивающую плоть. Солнце сияло ярче прежнего. Золотистая оболочка телепата изрядно уменьшилась в размерах. Но возвращалась ли жизнь в окоченелое тело? На сей счет оставалось лишь гадать - пока не затрепетало одно из век.
- Клер, Клер, ты очнулась?
Дрогнуло и второе веко - раз, другой. Потом грудь ожившей женщины приподнялась и снова опала.
- К-Кевин? - слабым, точно дуновение ветерка, голосом спросила Клер.
- Да, я здесь. О, моя милая девочка...
- Что... случилось?
- Тебя ударило во время урагана. Лежи смирно, дорогая. Отдыхай и набирайся сил.
Пришедшая в себя послушно закрыла глаза. Не веря в реальность происходящего, Джордж и Джун переглянулись.
- Мой партнер общается с нею, - объяснил Дружище.
Наконец Клер снова открыла глаза, и из ее уст зазвучал новый голос:
- Так... хорошо... вижу ясно. Понимаю... о чем речь...
