– Там, в трех-четырёх верстах отсюда, – говорил Сивояр, – после последней стрелы, в землях дупляков, неспокойно стало. Какой-то тёмный люд тревожит путников. Сам не видел, не знаю, но поговаривают, что чёрные они и жутко злые. Убивают всех и уносят в леса. Потому-то наверх никто в последние года два и не ходит. Вы первые. Будьте начеку. Да защитит вас лес! Бывайте.
И отряд, поблагодарив на прощанье гостеприимного хозяина, продолжил свой путь.
– Скажи, Доброгост, – спрашивала Искра, – долго ли ехать до этого… как его там? Воиграда?
– Да дней пять. Может шесть.
– А какие они, эти северяне? И почему их не любят?
– Ох, княжна… – задумался старый писарь – Что ж тебе сказать-то… Они, конечно же, отличаются от нас. Живут всё больше в белокаменных хоромах. Все культурные такие, манерные… ну, и вера у них такая… немного странная. Наверное, поэтому их и не любят. Но ты не бойся, Искра, думается мне, что народ они хороший… не обижут.
Тут Искра заметила приближавшегося к ним Девятко.
"Опять хочет поумничать, – подумала она. – Ну его…"
И девушка, бросив Доброгоста на полуслове, попридержала коня и присоединилась к Буяне, около которой поскакивал нахохлившийся Злоба. Этот маневр не укрылся от Девятки. Он хитро улыбнулся, подмигнул княжне, но к ней не подъехал.
После последней ночи, Искра стала побаиваться своего любимого "дядьку". Странно ведь, откуда он столько знает? И о чём он шептался с этим Сивояром?
– Что ж ты всё кривишь губы, милая? – шумел Злоба, адресуясь к Буяне. – Чем же я тебе не пригож?
– Ой, ну хватит, наверное? – устало отмахнулась от него служанка. – Надоел…
– Нет, не отстану. Ты мне приглянулась. Я беру тебя в жёны…
– Какой простой…
– Верно, беру, – продолжал он. – Ты сильная – это видно. Бёдра крепкие, зад… э… таз… тово – ничего. Народишь мне дитяток. Нашему племени – я имею в виду своё семейство – нужны воины! Панимаш? Ну, чаво молчишь-то?
– Ох, мама моя…
– Говорю сразу – жизь у нас нелегкая. Трудимси от зари до зари. Нам мягкая перина не мила. Любиться будим в поле. Панимаш?
– Не понимаю…
– Я до забав охоч! – удовлетворённо гыкнул Злоба.
– Что?
– Будишь боевой моей подругой. Научу тебя сечь степняков! Знаешь, каково это – побился на славу, и в поле, не успев, так сказать, остыть как следавет, крову с лица оттереть! Ох, жгуче!
– Бог знает, что ты болтаешь, идиот! – закричала Искра услышав этот разговор. – Да за такое я сейчас же нашпигую тебя стрелами! Ишь, что удумал? Любиться будешь, да? Я те полюблюсь! Осиновым колом в жопу твою!
