Наверху опять загремело, тяжкий удар сотряс подземелье. Мария подивилась упорству, с которым неизвестный пока противник рвётся вглубь горы. Он ещё не знает, сколько тут ловушек, смертоносных сюрпризов и ложных ходов. Ничего, скоро познакомится. Девушка подросток спрыгнула с высокого кресла на пол, прошлась по комнате. Высокие каблучки весело простучали по пластиковому паркету. Чуть заметные вмятины тотчас расправились и поверхность снова стала гладкой, засияла, словно бронзовое зеркало. Маша забралась на диван с ногами, положила голову на согнутую руку. Почему-то именно сейчас вспомнилась далёкая молодость. Тогда ей, как всем, хотелось любви, счастья и чтобы так было долго. Но учёба, потом работа захватывали с головой. Возиться в лаборатории для неё было наивысшим удовольствием и отдыхом одновременно. Какие-то мальчики крутились рядом, пытались ухаживать. Кавалеры быстро надоедали. Вначале она стеснялась сказать, что парень перестал нравится и начинались нудные объяснения, почему не пришла, неуклюжие попытки оправдать опоздания на встречи.
Довольно быстро Маша пришла к выводу, что объясняться надо также, как работать - решительно и быстро. Резать по живому, не обращая внимания на боль подопытного. Мальчики куда-то исчезли, а о ней заговорили, как о решительной и деловой девице. Её стали бояться и избегать. Вначале не понимала, обижалась, но потом увлечённость наукой заставила забыть обо всём и сосредоточится на работе. Однако в науке не всё так просто, как казалось вначале. К немалому удивлению, она обнаружила массу малограмотных неучей и просто дураков. И каждый стремился доказать, что он умнее всех. Когда у неё первый раз украли результаты работы за год, а потом выдали за своё, да ещё и защитили кандидатскую, попыталась найти правду. Её высмеяли и посоветовали молчать, иначе вылетит из НИИ, так вором оказался сын директора. Мария вспылила и ... извинилась за излишнюю горячность. Аналитический ум учёного быстро просчитал все варианты и выдал результат - лобовая атака приведёт к поражению. Но забывать, махнуть на всё рукой, тем более простить, типа ударили по левой щеке, подставь правую да ещё и возлюби ударившего - не-ет, ни за что! Маленькая рыжая "мниська"(МНС, младший научный сотрудник) решила выждать. Биология дело тонкое, бывает всякое. Однажды клетка со змеями оказалась незапертой, молодой завлаб задержался в лаборатории с лаборанткой ... Утром их нашли синими, безобразно распухшими, а вокруг полтора десятка очень ядовитых змей.
