- Что с вами, Римский? - спросил Павел таким тоном, как будто разглядел на челе знаки смертельной болезни.
- Ничего, - пожал плечами тот. - Со мной всё в порядке. Это у них там ... э-э ... сложности.
- Ещё какие, - пробормотал Павел. - Не знаете, с чего вдруг Солидус за них взялся?
- Это балласт, - коротко ответил Ледатр. Заметив непонимание в глазах Павла, пояснил: - Эти люди ничего не производят, ничем не заняты, кроме своих собственных дел, ищут удовольствий, по большей части извращённых, самовыражаются в диких стихах, картинках или музыке, тоже несуразной. Солидус решил избавиться от паразитов.
- Вот как? Значит, в городе, помимо солдат гарнизона и ... этих вот, - кивнул Павел вниз, - есть другие?
- Конечно! Вон там, правее дома - ну, ремесленников, что ли. Там живут оружейники, программисты, слесари ремонтники и прочие химики-натуралисты. Тоже чокнутых хватает, но все зарабатывают на хлеб честным трудом. Как видите, в том районе облава не проводилась.
Действительно, в части города, где, по уверениям Ледатра, жили "ремесленники", солдат не было. Народу на улицах нет, попрятались, но это скорее, на всякий случай.
- Да? Это интересно, - задумчиво произнёс Павел. Он вспомнил, что его "бэкашка" - боевой костюм неисправен. Возможно, там найдётся какой-нибудь кулибин, что разберётся в хитросплетениях микросхем.
Выстрелы звучат реже. Почти всё распятые уже мертвы - истекли кровью или убиты пулями. Оставшихся в живых наркоманов солдаты сноровисто добивают ножами, или просто кулаком в лоб. Трупы не снимали. Живых согнали в плотную толпу. Дизельный двигатель "Брэдли" взревел, клубы синего дыма распустились по бокам слоновьими ушами, гусеницы лязгнули, машина подползла ближе. Лучи сверкнули на отполированной броне командира, брызнули в разные стороны солнечные зайчики. Солидус выпятил подбородок, сжатую страхом толпу накрыло громовым голосом:
- Отныне вы - призванные на военную службу! Мои солдаты научат вас, как убивать врагов и доблестно умирать на поле боя. Ваша прошлая жизнь отныне и навсегда закончена. Она была дурна, бесполезна и бессмысленна. Господа, приступайте!
Раздались команды, солдаты бросаются в толпу, как собаки на стадо овец. Постепенно образовались ряды и шеренги в несколько человек. Подчиняясь лающим командам, колонны будущих солдат плетутся прочь из города. Их ждёт лагерь, муштра и жестокие наказания за малейшую провинность.
- Солидус решил пополнить своё войско, вот в чем дело! - воскликнул Павел.
