Бет взглянула на игральный стол, возле которого Арден разговаривал с Грейвсом. Они сдвинули головы так, что нос Ардена почти касался щеки Грейвса. Грейвс держал Ардена за локоть, затем положил руку на спину Ардена.
— Мистер Арден предпочитает общество джентльменов, — пробормотала Бет.
— Да, он не относится к натуралам.
Бет с интересом посмотрела на обоих мужчин. В трущобах она знала юношей, которые продавали себя извращенцам, но она никогда не видела двух мужчин, явно влюбленных друг в друга. По крайней мере, никого, кто бы признался в этом. Такие отношения не могут продолжаться в жестоких окрестностях Ист-Энда.
— Поэтому отец и отправил его в сумасшедший дом, — сказала она. — Какой ужас!
— Ардену нельзя было находиться там. Для него это было слишком тяжело.
— Он уверен, что вы спасли ему жизнь.
— Он хотел сказать, что я взял его наказание на себя.
Бет уже не смотрела на Ардена и Грейвса.
— Наказание?
— Он попался на книге с эротическими рисунками. Мужчина с мужчиной. Я помню, как он испугался. Я сказал, что это моя книга.
Бет раскрыла рот.
— Какой же вы смелый. Почему они поверили вам?
— Мой брат Кэм обычно тайком приносил мне эротические книги. Я сказал, что эта книга была в последнем свертке, который приносил мне Кэм.
— Быстро сообразили. — Бет прищурилась. — Подождите минутку… Вы сказали мне, что не умеете лгать.
Йен рассеянно провел пальцем по тыльной стороне ее руки.
— Мне трудно говорить, если это неправда. Я жду, когда зададут вопрос, и киваю, если хочу, чтобы мне поверили.
Бет не смогла сдержать улыбки.
— Хитрый дьявол.
— Они отослали Ардена и провели лечение.
Ее улыбка исчезла.
— И какое это было лечение?
— Сначала ледяная ванна. Чтобы охладить жар извращений, сказали они. Затем электрошок. — Он обвел кончиком пальца висок. — Их было так много.
Бет вдруг представила себе молодого длинноногого Йена, сидящего в ледяной воде с закрытыми глазами и посиневшими губами, дрожащего от холода. А затем распростертого на кровати с крючками, зацепленными за адскую машину, которую она однажды видела на картинке в журнале, там были еще витки проволоки, прикрепленные к наручникам.
«Чудо современной медицины, — было написано в заголовке. — Пациенты излечиваются новыми усовершенствованными методами применения электрического тока».
Они пропускали ток через тело Йена, а он старался сдерживать крик. Возможно, этим и объяснялось, почему он все время растирал виски, и его мучили головные боли.
Бет сжала его руки, в глазах ее блестели слезы.
