— Семь, — согласился Йен, — и два месяца.
Арден расхохотался.
— Он всегда должен быть точным. Они меня тоже выпустили. Мой патер отдал концы спустя несколько лет после того, как ты покинул наш счастливый дом, а мой мерзавец брат последовал за ним. Он так напивался, что, слава Богу, утонул в ванне. Я не стал бы обвинять его жену, подержи она его под водой.
Бет ахнула, но Йен кивнул:
— Приятно слышать.
— Но, могу поспорить, не столь приятно, как мне. Таким образом, я и оказался единственным наследником почти всего состояния моего отца. Добрый доктор Эдвардс уже потирал свои жадные руки, но моя сестра оспорила заключение о моем безумии, благослови ее Господи до самых расшитых туфелек. Мы с ней сбежали из нездорового климата Англии и теперь живем в продуваемом всеми ветрами домике во французской деревне. А это Грейвс. Он тоже там живет.
Темноволосый мужчина сдержанно кивнул. Арден усмехнулся:
— Он невероятно ревнив, не обращайте на него внимания. А это твоя жена?
— Это миссис Экерли, — пояснил Йен.
— Его друг, — поспешила объяснить Бет, протягивая руку.
У Ардена был такой вид, словно его представили королеве.
— Приятно познакомиться, миссис Экерли. Лорд Йен прекрасный человек, и я его никогда не забуду. — Он говорил торопливо, но в его глазах было много чувства. Он взглянул на своего мрачного друга и рассмеялся. — Не беспокойся, Грейвс. Я навсегда твой. Пойдемте?
Грейвс сразу же отвернулся, а Арден задержался.
— Рад был снова встретиться с тобой, Маккензи. Если будешь когда-нибудь неподалеку от Фонтенбло, загляни.
Он помахал рукой, одарил их на прощание ослепительной улыбкой и повернулся.
— Да-да, иду, Грейвс. Остановись на минутку.
Йен наблюдал за тем, как они уходят, совершенно равнодушно.
— Игра в карты намного прибыльнее, — заявил он, обещаясь к Бет. — Я научу вас играть.
Бет не двинулась с места, когда Йен попытался ее увести.
— Вы не можете вот так просто уйти, не рассказав мне, что он имел в виду, говоря, что вы спасли ему жизнь.
— Я не спас ему жизнь.
— Йен!
Она прошла к нише окна, где стояли стулья для уставших игроков, но сейчас там никого не было. Она сложила на груди руки и села на стул.
— Я не сдвинусь с места, пока вы не расскажете мне.
Йен опустился на стул рядом с ней, его золотистые глаза были непроницаемы.
— Арден находился вместе со мной в сумасшедшем доме.
— Так я и подумала. Он не выглядит сумасшедшим.
Отвращение исказило лицо Йена.
— Его отец организовал комиссию, хотел, чтобы врачи нашли способ излечить его сына.
