В июле и августе 1918 года, в то время как войска белых с востока через Урал, а с юга вверх по Волге наступали на Москву, в то время как Троцкий беспрецедентными насильственными методами пытался создать Красную Армию, жизнь большевистского правительства висела на тонкой нити. У них со всех сторон были враги: державы Антанты, приверженцы старого самодержавия, приверженцы правительства Керенского, которое они свергли в октябре 1917 года, меньшевики, левые социал-революционеры — и даже снова немцы.
Да, даже снова немцы. Порабощение Брест-Литовска в конце стало казаться не использованным, и границы по Брест-Литовскому миру, которые еще в феврале казались неприемлемыми каждому русскому — в том числе почти каждому русскому большевику, в августе уже выглядели как далекая желанная цель. Одновременно с белыми армиями, чехами и войсками Антанты угрожающе и без сопротивления наступали также и немецкие дивизии на сжимающуюся, бьющуюся в конвульсиях оставшуюся часть России.
Немцам буквально пришел аппетит во время еды. Брест-Литовский мирный договор в своей последней редакции был подобен приговору, который еще должен был быть исполнен: ведь по нему Россия, кроме уже оккупированных во время войны областей Польши, Литвы и Курляндии, отказывалась также от Финляндии, Лифляндии, Эстляндии и Украины. Но немцы еще не владели этими областями. Их еще следовало сначала завоевать.
Частично это произошло без борьбы, но частично потребовало кровавых военных походов. В Финляндии немцам пришлось сначала разрешить исход гражданской войны между белыми и красными в пользу белых, на Украине — подавить победно утвердившихся тем временем большевиков в пользу право-социалистической «Рады», прежде чем заменить и её чисто марионеточным правительством. Но начав борьбу и находясь в военном походе, они больше не придерживались границ по Брест-Литовскому миру: из Финляндии они двинулись в Карелию, из Прибалтики — в Белоруссию, из Украины — в Крым, на Кубань и на Дон. Одновременно турки вступили в Закавказье, за которое вскоре между немцами и их турецкими союзниками вспыхнула борьба. Повсюду, где наступали немцы и их союзники, они устраняли «красных» — точно так же, как и войска Антанты и их союзников, с которыми немцы тем не менее все еще находились в состоянии войны, в то время как с красным правительством в Москве за пару месяцев до этого они заключили мир.
В состоянии крайней необходимости красные ухватились за этот мир: что только что было невыносимым, стало теперь в их глазах спасительным якорем.
