-- Кажется, отношения Пат и моего отца дали трещину. Никогда не было, чтобы они ссорились.
-- Они давно вместе?
-- Пятый год... Тогда у Пат родился ребенок... Знаете что, поедем как-нибудь за город, а еще лучше --в горы. Жутко надоел Париж с его смогом, пылью... проблемами. Хочу спрятаться от людей в огромной пещере, готовить на костре, пить родниковую воду, хочу жить высоко-высоко, чтобы ни один человек не подобрался и близко к моей обители... и никогда больше не спускаться в долину.
-- Я слышал об отшельниках-мужчинах, но вот об отшельниках-женщинах, что-то не приходилось.
-- А я возьму с собой вас, согласны? -- почти всерьез сказала Элен.
-- Согласен...
Мы сидели на роскошной мохнатой шкуре...
Ее рука была совсем рядом, но я не осмелился прикоснуться к ней...
-- Элен, а почему умер ребенок Пат? -- вдруг спросил я.
Последовала долгая пауза, прежде чем Элен на что-то решилась.
-- Он был здоров...
-- Что? -- недопонял я.
-- Он был здоров... У нее родился мутант, и она настояла, чтобы его усыпили. После родов к мужу она больше не вернулась и стала жить с моим отцом. О ребенке вся правда известна немногим, даже муж Пат думает, что мальчик родился мертвым.
-- Кто же был ее мужем? -- механически спросил я, ошеломленный судьбой моего внука.
-- Они вместе учились в колледже. Филипп Луадье. Я его недолюбливала, ставил из себя этакого сверхчеловека, а в голове пусто... Я почему вам все это рассказала... Патриция ведь для меня как старшая сестра... И я знаю, она не собиралась делать из всего этого тайны, так уж вышло. Мне порой кажется, что она гордится своим поступком.
Элен взглянула на меня печальными глазами.
-- А вы бы могли, вот так, убить своего ребенка из-за того, что он родился мутантом?
Ее вопрос застал меня врасплох.
-- Право, Элен, затрудняюсь, что-либо сказать... Я понял, ты осуждаешь ее?
-- Я не могу осуждать ее потому, что не знаю, как поступила бы сама, окажись я на ее месте... А что родилось у Пат... Она не рассказывала, можно только догадываться. Постарайтесь понять. Когда человеческий ребенок выходит из утробы матери, он и так достаточно некрасив, а если представить мутанта в его первые минуты жизни...
Кто-кто, а я мог это представить.
--Это трудно вынести психологически... Вы, наверное, видели уже Карла Велье, каков же был он, едва появившись на свет?
Наступило молчание. Слишком тяжелый получился у нас разговор, чтобы сразу о нем забыть.
-- Тебе улыбалось счастье, Морис? -- спустя несколько минут произнесла Элен, голос ее был тверд, но чуть приглушен.
