- Эй, на катере! Заглушить двигатели! В случаи не подчинения открываю огонь. Первый выстрел предупредительный, остальные на поражение.
Судя, по удалявшемуся реву двигателей, беглецы останавливаться не собирались, и резкий хлопок корабельной пушки подтвердил серьезность намерений англичан. К этому времени гул двигателей пиратского судна слышался уже далеко, и у Речел мелькнула мысль, что бандиты смогли уйти, но несколько серий выстрелов из автоматического орудия убеждали, что у английского капитана было другое мнение по этому вопросу. А гулкий разрыв и смолкшие двигатели подтвердили, что беглецов остановили.
Через несколько минут, рокот подошедшего катера, и затем осторожные, крадущиеся шаги по палубе, известили, что англичане поднялись на борт судна.
Речел со смешанным чувством нетерпения и страха ожидала появления спасителей. Нетерпение вызывала ставшая, в связи с очевидной близостью помощи, абсолютно несносной боль в затекших руках и ногах. Страх был связан с неизбежностью, предстать в обнаженном виде перед незнакомыми мужчинами. Только одна мысль об этом заставляла ее смущаться так, будто не было целого года намеренного пренебрежения «такими пустяками».
Нетерпеливо ожидаемые моряки появились, тем не менее, неожиданно. С какой-то кошачьей грацией они бесшумно возникли в кают-компании. Лица их были настороженны, а руки сжимали тупорылые автоматы, но это было спасение. И через мгновение женщины почувствовали, как осторожные, заботливые руки; срезают путы с их рук и ног, переносят их измученные тела на удобные диваны, прикрывают простынями.
А несколько минут спустя внимательный, молодой лейтенант, в сопровождении пожилого усатого сержанта, принесшего чемоданчик с медикаментами и инструментом, оказывал первую помощь. Кстати, окончившуюся для всех троих одинаково - инъекцией в вену руки, какого-то коричневатого препарата. Очень скоро блаженное забытье заставило забыть о боли и страданиях, обо всем пережитом.
***
Второй раз, за один день, Речел пробуждалась от забытья. Но это пробуждение разительно отличалось от предыдущего. Не было томительной боли в затекших руках и ногах, уже почти не давало о себе знать истерзанное насильниками тело, а главное вместе с сознанием пришла уверенность, что они находятся среди друзей. И уверенность тут же получила весомое подтверждение. Первым на ком остановился ее взгляд, был склонившийся над ней Дик. Лицо лейтенанта было обезображено огромным кровоподтеком, голова забинтована, но глаза радостно сияли, а рука нежно гладила ее руку. Речел с какой-то забытой радостью поняла, что между ними возникло то редкое созвучие душ, которое способно связать эти души навсегда. Нахлынувшее чувство заставило ее поднести руку молодого человека к своим губам и поцеловать. Дик в каком-то радостном смущении склонился над девушкой и целовал, целовал, целовал ее руки.
