Бандит, усмехаясь, поднял револьвер. Речел в тот момент показалось, что ствол направлен прямо ей в голову, и пуля в следующее мгновение прервет череду кошмаров, в которую превратил ее жизнь прошедший год. Грохот выстрела заставил девушку отшатнуться и присесть. Только секундой позже, когда на палубе загрохотали сапоги пиратов, она поняла, что стреляя, хотели не только испугать ее, но и вызвать подручных.
Кошмарам суждено было продолжаться, но все дальнейшее уже было смазано пеленой полуобморочного состояния. Память сохранила только какие-то разрозненные куски воспоминаний: Грубые, безжалостные, похотливые руки; хватавшие, мявшие тело, тащившие жертву к месту истязания, сорвавшие остатки одежды и прикрутившие ее к столу в кают-компании. Наглые, вожделеющие, безумные глаза. Гогочущие, сквернословящие, сладострастно причмокивающие рты.
Струйка, теплой, обжигающей узы, которую ей влили в насильно разжатый рот, была последним ее воспоминанием - дальше наступило спасительное забытье.
***
Когда Речел очнулась, первой мыслью еще туманного сознания было, что все произошедшее дурной сон. Но распятое на столе, затекшее, изнывавшее от страдания тело, напомнило о реальности происшедшего. Об ужасе минувшей ночи напомнил и прозвучавший рядом слабый стон. Повернув голову, она увидела искаженное болью, запрокинутое лицо Тессы, и посиневшие от прилива крови кисти ее рук, туго прикрученные к столу. На противоположном краю стола Элизабет, распятая также как и ее подруги, не подавала признаков жизни.
Кают-компания была пуста. Через занавески иллюминаторов пробивался еще сероватый утренний свет. Первой была мысль о том, где насильники? Что заставило их бросить свои жертвы? Слышна была только суетливая беготня на палубе.
Неожиданное объяснение послышалось с моря - резкое взревывание сирены приближающегося судна. Из выкриков и обрывков греческой речи стала понятна откровенная паника, охватившая бандитов. Несмотря на выставленную на ночь вахту, они каким-то образом не заметили приблизившееся английское военное судно. Спасение летчиков прошлым утром, кажется, обернулось спасением для самих хозяев яхты. А запрос, по-английски через мегафон, прозвучавший с моря:
- На яхте! Просим сообщить ваше название? Почему не отвечаете на радио-запросы? - подтвердил, что англичане поспешили со встречей.
Для пиратов такое начало дня было явным сюрпризом. Пленники были забыты. Бандиты явно стремились как можно быстрее оставить место преступления. С той стороны, где вчера причалило судно со второй группой пиратов, взревели мощные двигатели и сильный толчок сообщил, что незваные гости покинули многострадальную яхту. На английском корабле, очевидно, быстро поняли, что происходящее вызывает слишком много вопросов и не замедлили с приказом:
