— Медведь тоже иной раз летает с кручи, — вставил скептическое замечание Абзац.
Алексея Максимовича задело на этот раз замечание нашего скептика:
— Ну да, я совершенно убежден, что и медведю свойственно желание стать птицей. Многие медведи стали жертвой этой страсти. «Ах! Полечу…» Полетит и убьется. Об этом кое-что говорится, именно о полете медведей, в «Жизни животных» Брэма, рекомендую почитать. Только некоторым животным из класса пресмыкающихся никогда не приходит в голову летать. Медведь, летающий с кручи, более почтенное животное, чем гадюка… Ужам и вообще змеям несвойственно летать.
Китайские змеи
— А как же змеев пускают? — продолжал спорить Абзац.
— Замечание неглупое. Бумажных змеев заимствовали у китайцев. Они запускают змеев, похожих на драконов, особенно когда ждут солнечного затмения. Китайцы народ очень умный, а со стороны поглядеть — чудаки. Думают — и сами этому не верят, — что черный дракон хочет проглотить солнце. Чтобы напугать дракона, китайцы подымают страшный шум: в колокол звонят, из пушек палят, в барабаны бьют, а главное — к этому дню у каждого китайчонка припасен змей, да пострашнее. И только того и молят, ложась спать накануне затмения, чтобы ветер был. А ветер, когда затмение, непременно бывает. Вот они и запускают змеев против черного небесного дракона.
— Он вроде черта? — спросила Маша.
— Допускаю… Ну, и запустят против этого, допустим, «черта» сотни, тысячи, миллионы самых страшных бумажных драконов — пучеглазых, усатых. И непременно каждый дракон с трещоткой.
— Нам полиция не велит с трещотками змеев пускать — лошади пугаются.
— Ну, китайские ребятишки полиции своей не послушались бы. Да и дело полезное. Затрещат змеи в миллион трещоток!
— Можно с тремя трещотками каждый делать. Я умею, — сказал Батёк.
— Три миллиона трещоток? Тем лучше! Такой треск, что ни колоколов, ни пушек, ни барабанов не слыхать. Небесный дракон в бежь! Так китайчата уже много раз спасали солнце. Поверьте мне…
— А у них солнце одинаковое с нашим? — недоверчиво осведомился Вася.
— Одно, вот это самое солнце. Так что и мы должны благодарить китайчат. Однако солнце здорово жарит. Не пора ли нам, ребята, к Волге? Как-то там наш кот мою шляпу сторожит?
— Поглядим еще. Уж очень далеко видать.
Москву видать
Алексей Максимович сделал из ладони козырек и посмотрел правее синих, с белыми обрывами меловых гор за Сызранью.
— Далеко видать, — подтвердил он. — Вон Москву видно. Ишь ты, как золотые главы на солнце блестят — глазам больно. Видишь, Преподобный?
