- Рассказывайте. Мне интересно, — предложила Орлана.
Её руки лежали на коленях — тонкие пальцы без колец, запястья, скрытые рукавами платья. Спокойно. Ещё спокойнее.
- Всё просто. Новому правителю мир не подчинится. — Он снова щёлкнул каблуками, и Орлана поморщилась. Сколько уже можно. — Если вы не прикажете.
Она не смогла удержаться — брови сами собой поползли вверх.
- Вы считаете, я бы так сделала?
Дрогнуло белое пламя, освещавшее комнату. Дрогнуло пламя мечей.
- Да.
- Но потом бы я создала серьёзную угрозу для вашего… нового правителя. — Она щёлкнула пальцами в воздухе, как будто только сейчас нашла ответ на долго мучивший вопрос. И выделила голосом то, что хотела бы опустить, да не получилось.
- Потом бы вас и убили, — сказал Маартен.
Орлана сложила пальцы сферой, спрятала за ними усмешку и кивнула генералу.
- Спасибо, что поделились. Однако вы арестованы, лорд.
Он обернулся и смерил её взглядом, словно только сейчас решил узнать, сколько в ней роста, и обозвать девчонкой. Её любили так называть — за глаза.
- Мне жаль.
- Мне тоже очень жаль, — искренне отозвалась Орлана.
Она поднялась и отряхнула подол платья от невидимых пылинок. Только боль вступила в затылок, и в висках застучала кровь — день выдался нервным, Орлана просто устала.
- Идёмте? — Под каблуком сапога генерала хрустнула бусина — слишком далеко откатилась. Маартен сделал усилие, чтобы растоптать её до мельчайшего крошева.
Чувствуя, как растёт боль, тянет тонкие щупальца к вискам и шее, Орлана сжала губы. В надежде глотнуть свежего воздухе вместо пыли кабинета, она оглянулась на окно, но за ним стояла непроглядная, неприветливая тьма.
- В чём дело? — поинтересовалась она, чувствуя, как новой волной накатывает слабость. — Я не могу открыть портал.
Собственный голос оказался хриплым. И в громовой тишине, последовавшей за её словами, все услышали, как воет за окнами ветер и швыряется песком в стёкла.
- Похоже, буря добралась до Малтиля, моя императрица, — вполголоса обратился к ней Аластар, всё ещё стоявший за левым плечом.
Она взглянула на Маартена: тот хмурился. Вряд ли хоть кто-то мог объяснить ей, почему буря пришла так быстро, не растеряла весь свой пыл по дороге. А кто и знал ответ, тот наверняка не слишком хотел делиться знаниями.
Орлана вышла из кабинета генерала на просторную лестничную площадку второго этажа.
- Сдавайтесь, — предложил офицер в мятой светло-серой форме пехотинца и перекатил во рту веточку горького дерева.
