Он сказал, что войска империи разбиты. Что песчаные бури на границах грозят погубить те остатки, что всё ещё сражаются. Что генерала этой ночью убили.
- Я должна сама пойти туда и выяснить, что происходит. Кто лжёт. Кто решил подшутить.
Она оттолкнулась от стола, и ножки стула заскрежетали по мраморному полу. Орлана встала. Опять верхняя пуговица на платье не давала вдохнуть полной грудью, и хотелось ногтями расцарапать кожу. Но руки скрещены и неподвижны — годами она выращивала внутри себя это показное хладнокровие, и оно не подвело.
- Ты шутишь? — Луксор схватился за край стола в том месте, где мгновение назад лежала рука Орланы. — Это война. Если там действительно всё так плохо…
- Я вполне серьёзно. — Орлана замерла перед окном в сад.
Вечноосенние листья падали на дорожки, а в лужах стыли остатки дождя. Если прищурить глаза, блики света прорастут тонкими лучами.
- Риан, пока меня не будет, ты возьмёшь под свой контроль войска Корнелла. Сегодня утром генерала арестовали.
Он тихо подошёл к ней и остановился на полшага сзади.
- За что? — Голос её сына звучал глухо. Ещё бы, ему первый раз выпала такая ответственная роль, раньше Орлана и близко не допускала его к политике.
- Ты правда считаешь, что тебе необходимо идти туда? — не выдержал Луксор. Обычно он никогда не давал ей советов. А сейчас, кажется, разволновался.
Она рвано вздохнула. Когда-то нужно начинать. Жаль, что сейчас и вот так — резко и с дёрганых фраз.
- Да, я уверена. Генерала и Сайорана арестовали по подозрению в заговоре против меня.
- Что может случиться?
Орлана обернулась: Риан смотрел серьёзно, поджав губы и сведя брови у переносицы. Дотронуться бы до его лба и разгладить хмурые морщины. Сказать бы, что он ещё успеет их заполучить. Не нужно так сразу.
Всё правильно, всё так, как должно быть. Орлана выдохнула и склонила голову. Всё правильно, она не сможет вечно оберегать и защищать его. Ведь день, когда Риану придётся принять все дела, неминуемо настанет. К тому же, никакой прямой угрозы пока не видно.
- Милый, я не думаю, что это случится, но лучше тебе быть готовым. Боюсь, заговорщики не станут сидеть сложа руки. Они убили Ишханди, и я пока не могу понять зачем.
Риан недоверчиво сузил глаза.
- Это серьёзно? Я думал, она умерла своей смертью.
Такой взрослый, и губы сердито поджаты. Такой взрослый — на полголовы выше неё самой. Тёмные волосы забраны на затылке в хвост — как у отца, студенческая мантия с нашивкой Высшей Альмарейнской Академии, ему осталось учиться чуть меньше года.
