Подобное выражение чувств мне показалось уже чрезмерным.
— Удивительно, почему некоторые дамы осознают прелесть жизни только под страхом смерти? — заметил Мишель.
Я так и не смогла понять, было это шуткой, или философской мыслью. Тон Мишеля был серьёзен, но он умеет шутить даже траурным тоном.
— Не знаю, — госпожа Нежданова восприняла его слова серьёзно и задумалась. — Значит, вы разгадали тайну картёжника! — опомнилась она. — Я должна благодарить вас за спасение своей жизни…
Нежданова вопросительно смотрела на Мишеля. Мне тоже хотелось услышать более подробный рассказ.
— Был рад помочь вам, — улыбнулся он, — но позвольте оставить ход моих умозаключений в тайне…
Госпожа Нежданова не проявила любопытства.
— Простите, что дурно думала о вас, — произнесла она виновато. — За эти три дня люди, которые казались милыми друзьями, сторонились меня, а мой былой недоброжелатель… я считала вас таковым, помог мне…
— Могу порадоваться, что хоть кто-то изменил мнение о моей персоне! — ответил Мишель. — Мне остаётся только пожелать вам скорого счастья…
Мы покинули счастливую Нежданову. Я с улыбкой взглянула в глаза Мишеля и отвела взор. Никак не могу привыкнуть к его мистическому взгляду, я не раз делилась с ним своими чувствами, но Мишель только смеялся в ответ, утверждая, что всё влюблённые ищут во взоре любимых некий мистический огонёк.
— Моя милая Александрин, надеюсь, на сегодня вы никого не ждёте? — спросил он с той улыбкой, которая заставляет моё сердце биться сильнее.
Иногда мне кажется, что я, действительно, во власти Демона, но не в его привычном дьявольском представлении. Я думаю о каком-то неземном существе — скитальце между Адом и Раем, воплощённом изгнаннике, пытающимся найти приют на грешной земле. Возможно, Мишель прав, любовь виной подобных размышлений. Или его прекрасная поэма. Помню, как в первый день нашего знакомства Мишель читал своего "Демона".
— Кто же прототип вашего Демона? — полюбопытствовали слушатели.
Признаюсь, этот вопрос занимал меня с первых строк поэмы.
— Я сам, — ответил Лермонтов.
— Неужто?! Ведь Демон ужасен! — испугано зашептались юные барышни, обиженно глядя на Мишеля.
— Я еще хуже, — рассмеялся он, пристально посмотрев мне в глаза демоническим взором.
Возможно, моя любовь с первого взгляда причина подобного впечатления. Я до сих пор никак не могу избавиться от чувства, что таинственный Демон укрыл меня своим ласковым крылом.
* * *
Спустя три дня мы получили новость, заставившую всех ужаснуться. Умер господин Вишневский. По словам тюремного надзирателя, заключённый жаловался, что все три дня его преследуют бесовские карты. Неужели Вишневский не солгал нам, и карты, действительно, сами указывали на жертву?
