Я вернулась домой поздно вечером. Приняв согревающую ванну и переодевшись в ночное платье, я села перед зеркалом дабы приготовиться ко сну… я не смогла сдержать крик ужаса… предо мной на туалетном столике лежала та самая колода карт…
Почему так произошло? Я не находила ответа. Почему карты вернулись к Вишневскому? И почему теперь они выбрали меня?
Мои дрожащие пальцы испугано перебирали карты. Я чувствовала их неведомую жестокую силу, тьма окутала меня. В моих мыслях звучал вопрос: чего я желаю? Любое моё злодейство может быть исполнено, но для этого мне придётся постараться… а если я откажусь, меня ждёт смерть… Я с ужасом поняла, что могу повторить судьбу Вишневского.
Удивительно, но я заснула быстро. Мне снилась комната, тускло освещённая свечами, посреди которого стоял игровой стол. Я села за стол, будто бы ожидая какого-то неведомого гостя.
— Продолжите игру! — чётко прозвучали слова.
На меня смотрело усталое бледное лицо игрока-самоубийцы. Я видела его дважды в жизни, но легко узнала его черты. Я не испытала страха.
— Я не хочу ни обманывать в картах, ни убивать! — закричала я, но мои слова прозвучали шёпотом.
— Продолжите игру, — повторил призрак, раскинув карты веером одним движением руки.
Ранним утром, забыв обо всех правилах хорошего тона, я отправила письмо Мишелю, умоляя немедленно приехать ко мне. Я знала, что он не замедлит откликнуться на мой отчаянный зов.
Выслушав мой рассказ, Мишель на несколько минут погрузился в размышления. Я терпеливо ждала, пристально глядя на его задумчивое лицо.
— Вы рассказывали мне, как однажды проиграли Вишневскому в карты, — напомнил Мишель, прервав свои размышления. — А госпожа Нежданова говорила, что сыграла с Вишневским и выиграла у него… там самым она передала свою эстафету проигравшему Вишневскому… Круг замкнулся, игра вернулась к тому, кто её начал! Вишневский из избранника превратился в жертву!
— Но почему карточное проклятье не тронуло Нежданову? — спросила я. — Обстоятельства и случайность…
— Обстоятельства не были случайность, — возразил Мишель, — все мы были орудиями провидения… Как знать, если бы Нежданова не передала игру Вишневскому, смогли бы мы спасти её…
Мишель снова задумался, а я опять молча ждала ответа.
— Она продолжила игру! — воскликнул Мишель. — Призрак желал, чтобы жертва продолжила игру и выиграла, тогда она минует смерти! Госпожа Нежданова неосознанно сделала нужный шаг и спаслась!
Он торжествующе взглянул на меня.
