— Его пылкая любовь может оказаться тонкою игрою, — заметил он.
Мне не нравился его скептицизм.
— Я также не вижу никаких фактов, подтверждающих невиновность княжны, — продолжал Мишель, — её нрав вполне подходит эмоциональной убийце. К тому же нет никакой возможности, чтобы посторонний мог незаметно пробраться в комнату спящей княжны и подложить нож ей под перину.
— Прошу вас, хватит об этом! — взмолилась я. — Вы же чувствуете, что здесь какой-то подвох…
— Мои чувства не примет к сведению ни один сыщик и ни один судья, — печально ответил Мишель. — Кстати, меня заинтересовала смерть Настеньки Лучиной… Две любопытных смерти в одном круг лиц… Кремнин, жених Лучиной, и Белянова, его новая избранница, были в ночь убийства в гостях Алеева… Совпадение?
По его насмешливому взору я понимала, что Мишель не склонен верить совпадениям. Здесь я полностью разделяла его мнение.
— Сегодня вечером у барона К* состоится бал, среди гостей будет Кремнин и его невеста, — напомнил он, — посмотрим, что они нам скажут…
Кремнин держался в стороне. Я не могла не заметить его волнения. Мишель, как обычно, применил свой излюбленный приём — задать вопрос, который спровоцирует длительный разговор, в котором собеседники обо всём расскажут сами. Ему не придётся долго ждать помощи от болтливых и любопытных светских особ, которые доскажут всё, что скрывают остальные.
— Я слыхал вы собираетесь жениться на Люси Беляновой? — обратился Мишель к молчаливому Кремнину. — Вас можно поздравить?
— Да, на этот раз слухи не преувеличены, — юноша попытался улыбнуться.
Через несколько мгновений к нам присоединилась госпожа Щепцова, я пригласила её с супругом по просьбе Мишеля.
— Кремнин знаком с Беляновой уже много лет, — вмешалась в разговор Щепцова, — она воистину очаровательное создание…
Задумчивое лицо Кремнина на миг оживила вторая улыбка.
— Очень жаль, что умерла бедняжка Лучина, — печально произнесла одна из гостей, — вам, должно быть, очень больно переживать смерть невесты… Как хорошо, что вы нашли утешение…
Всё время дама стояла к нам спиной, но, как оказалось, внимательно слушала наш разговор.
Юноша, став предметом внимания, почувствовал себя неловко. Извинившись, он спешно покинул нас.
— А правду говорят, что Кремнин не любил Настеньку Лучину? — спросила любопытная дама. — Он отдавал предпочтение Беляновой…
— Всё верно, — задумалась Щепцова, — Кремнин не спешил жениться на нелюбимой невесте, но его отец, желавший породниться с семейством Лучинных, был непреклонен…
