Мои размышления прервал хлопок по плечу.
– Привет! Рад познакомиться, – сказал Сэмми Дэвис-младший. Такого жуткого американского акцента я еще никогда не слышал.
Что можно ответить двойнику Сэмми Дэвиса-младшего?
– Надо же. Как две капли воды! – воскликнул я.
– Спасибо, я – двойник Майкла Джексона уже целую вечность.
Меня так и подмывало съязвить: «Да что вы говорите! Вот никогда бы не подумал!» – но не хотелось показаться грубым. Все эти двойники обожают якшаться с реальными звездами, поэтому я решил немного подыграть.
– Вы… э-э… как две капли воды! – повторил я снова.
Возможно, только это и нужно говорить двойникам. Возможно, только это им и хочется слышать.
– Класс, спасибо, приятель, – обрадовался Сэмми/Майкл. – Можно, я тебе тоже сделаю комплимент?
– Конечно.
Я ждал, что сейчас он припомнит «Утренний кофе». А может, и мою более раннюю работу в «Саймон говорит».
В его взгляде так и читалось неподдельное восхищение.
– Ты самый лучший из всех «Братьев Чакл», кого мне доводилось видеть.
Чарли чуть не подавилась волованом с курицей.
– Как две капли воды!
Я было настроился поправить ошибку, но тут распорядитель объявил, что ужин подан. Мы прошли в главный зал и расселись по местам. За нашим столиком собралось трое Фредди Меркюри, двое Джорджей Майклов и один Адольф Гитлер. Оставался еще свободный стул, но его вскоре занял старик с белой окладистой бородой.
– Я – Карл Маркс, – объявил он с сильным бирмингемским акцентом.
Все двойники почему-то обязательно представляются именем человека, на которого они вроде как похожи.
– Единственный Карл Маркс во всей Британии, – добавил он. – Но самое главное, с такой бородищей всегда можно подработать Санта-Клаусом.
Остаток вечера мне лично показался бесконечно долгим, хотя Чарли все время смеялась до колик Мол, так весело ей не было уже давно. Большую часть времени она общалась с Адольфом Гитлером, на самом деле оказавшимся водопроводчиком из Базилдона по имени Барри. Барри посетовал, что в Базилдоне спрос на Гитлеров практически нулевой. Тогда Чарли посоветовала подумать насчет оккупации Ромфорда.[33] Но кульминацией вечера для Чарли, похоже, стала перебранка между Адольфом Гитлером и Карлом Марксом насчет того, кому платить за лишнюю бутылку вина, заказанную нашим столиком.
В какой-то момент один из Фредди Меркюри исчез в туалете, и его место тут же занял мужчина с темными волосами.
– Здравствуйте, – сказал он. – Я – Дес Лайнем.[34]
Ну, это было уже просто смешно. Конечно, и голос, и усы – все было на месте, но сходства абсолютно никакого. Я тут же ухватился за последнюю соломинку.
