Выиграла Катя, оставив Асю на седьмом классике. В пустынном дворе девочка была слишком одинока, чтобы отнять у нее победу…
— Победителю — приз! — торжественно объявила Ася и достала из кулька пирожное, которое было очень кстати.
Катя поблагодарила за угощение, но быстро вспомнила о воспитанности.
— А тебе? Давай поделимся.
— Побежденному — приз тоже. — Ася достала второе пирожное и надкусила. — Утешительный называется, — сказала она, словно ее действия требовали объяснения.
Иван установил компьютер, проверил его и удовлетворенно выключил. Порядок. Потянулся, поиграл мышцами на манер культуристов. Что ни говори, а физический труд доставляет радость и укрепляет дух. Потаскал компьютер, разработал мускулатуру и захотелось сделать что-нибудь великое, знаменательное, чтобы похвалили тебя и по-доброму запомнили. Например… мебель собрать.
Второй день не давала ему покоя мысль о мебели. Собственно, не столько мебель, сколько ее хозяйка. Черт побери, она нравилась ему, эта неприступная гордячка!
Женщины всегда были неравнодушны к его внешности. Они любят говорить о душе и чуть ли в обморок не падают от его голубых глаз или, что еще хуже, вешаются на шею, возомнив себя безвинной жертвой любви. Иван знал об этом не понаслышке. Три года он ублажал женщин, желающих купить его ночь любви. С тех пор он презирал слабый пол. Или там, где другие проявляли уважение к женщине, он равнодушно проходил мимо. Равнодушие заменяло ему почтение. Иван давно утратил вкус вожделения, жизнь холостяка-отшельника казалась ему заслуженным раем. Женщины со своими эротическими пристрастиями осточертели ему.
И вдруг появляется она — которая принимает его в штыки, злится, дерзит и отталкивает. А в глазах — страх, ожидание и беспомощность. Так себя чувствует кошка, защищающая котят от огромного пса, лениво прохаживающегося по двору. Его неуклюжее миролюбие вызывает агрессивный испуг, что, в свою очередь, пробуждает интерес и любопытство.
Иван был возбужден. Мозг заработал в извечном направлении завоевания, так же как подсознание Насти, отягощенное моралью веков, инстинктивно соорудило защитную броню. Жених, который никогда не станет ей мужем, стены квартиры, замок на дверях, явное нежелание поддерживать знакомство и соседское доброжелательство — это не факт, не хвастовство, не набивание цены. Это защита — безрассудная, скоропалительная и паническая.
Это был вызов, проигнорировать который не в состоянии мужское Я — тоже подсознательное.
