— Вот он где! — загрохотал он, выкатывая желтый шарик из-под правого стаканчика. Неудачливый гадатель отошел, заплатив хитрецу медный грош.
Элспет восторженно уставилась на Эдмунда.
— Ты видел, как он его туда перекатил? Или использовал свое… Ну, сам знаешь…
— Вряд ли, — пробормотал Эдмунд. — Разве что это умение оживает само по себе…
Он виновато отвел глаза. Это походило на жульничество, хотя… Почему бы нет? Он стал сосредоточенно глядеть на хозяина прилавка. Мгновение неуверенности — это означало, что он уже взирает на все происходящее чужими глазами. Он видел под собой дощатый столик, беспрерывно двигающиеся над столиком ручищи. Но что происходит с деревянным шариком? Вот он! Каким-то образом Эдмунду оказались ведомы его молниеносные перемещения. Похоже, детина уделял больше внимания стаканчику, скрывавшему шарик.
Но это ощущение было не единственным: была еще одна чужая мысль, о которую он попросту ушибся. Обманщик презирал всех, кто с ним играл, считал их олухами — разве умный позволит себя обмануть?
Еще трое по очереди попытали удачу и опростоволосились. Каждый раз Эдмунд шептал на ушко Элспет:
— Средний… Опять правый!
Уж он-то не ошибался!
— Давай сыграй сам! — предложила Элспет. — У меня как раз осталась монетка.
Эдмунд раздумывал недолго. Обманщик был слишком презрителен и заслуживал, чтобы его проучили: пусть знает, что имеет дело не с одними дураками! Он кивнул, взял у Элспет монету и, шагнув вперед, положил ее на столик.
— Решил попытать счастья, юноша? — Детина уже переставлял стаканчики. Сначала Эдмунд попытался сосредоточиться на его движениях, но оказалось, что это лишнее. Ведь он мог смотреть на столик глазами владельца прилавка, то есть просто знать, где находится шарик.
— Левый стаканчик, — проговорил он, когда ручищи замерли.
Толстая физиономия окаменела.
— Ты уверен? — Голос звучал весело, но глаза сузились. Эдмунд кивнул, детина поднял стаканчик. Из-под него выкатился шарик, встреченный одобрительными криками зевак.
Эдмунд протянул руку за наградой, но обманщик, радостно улыбаясь обступившим его столик легковерным зевакам, поднял руку, призывая их к тишине.
— Как я погляжу, у тебя острый глаз, — начал он, глядя на Эдмунда. — Готов поклясться, ты не откажешься сделать ставку! — Он вынул из-под кожаной шляпы стопку монет, держа ее указательным и большим пальцами. — Ставлю десять серебряных монет, что ты не найдешь шарик еще два раза. Что скажешь?
«Не привлекать к себе внимания»! Слишком поздно вспомнил Эдмунд это предостережение. Уже собралась небольшая толпа, прельщенная зычным голосом здоровенного мошенника. Элспет стояла вплотную к столику с горящими глазами:
